Championnats du monde sur route
Montréal, 28 septembre 2024 - C’est dans des conditions météo difficiles où la pluie le froid ont été présents que Magdeleine Vallières-Mill a été la meilleure Canadienne du jour à la course en ligne féminine élite des Championnats du monde de cyclisme sur route. Samedi, à Zurich, la Sherbrookoise s’est classée 14e (+3 min) de l’épreuve où la Belge Lotte Kopecky a été sacrée championne du monde une deuxième année de suite.
Vallières-Mill et Ava Holmgren ont été les deux Canadiennes qui ont été en mesure de rester dans le groupe des favorites pendant un moment dans le dernier tiers des 154 kilomètres de ce parcours casse-pattes. Les autres Québécoises, Olivia Baril (+10 min 10 s) et Clara Émond (+11 min 1 s), ont respectivement fini 41e et 51e.
« Mon objectif était de sauver le plus d’énergie possible et d’être capable de suivre les meilleures. J’ai manqué un peu de jambes à la fin pour suivre le groupe de favorites qui s’est échappé. Je suis quand même contente. Je m’améliore et me rapproche tranquillement de ces filles-là », a convenu Vallières-Mill.
La force du nombre n’aura pas tourné à l’avantage des Néerlandaises qui ont été exclues du podium. Demi Vollering et ses coéquipières ont effectué une bonne partie du travail tout au long de la course, sauf que c’est en cinquième place qu’elle a rallié l’arrivée. L’Américaine Chloé Dygert et l’Italienne Elisa Longo Borghini ont complété le podium.
Elles étaient quatre en tête de course avec 30 kilomètres à faire, dont deux Néerlandaises, incluant l’ancienne championne du monde Marianne Vos. Les meneuses ont été rejointes 10 kilomètres plus tard par un groupe de favorites duquel Kopecky et Dygert étaient absentes.
Vollering a tenté de prendre la fuite à quelques occasions, sans succès, et on l’a ensuite souvent vue faire signe aux autres de prendre des relais pour assurer leur avance sur les poursuivantes. Sachant que ses chances de battre Kopecky étaient moindres si la course se terminait au sprint, Vollering a tenté d’autres attaques, en plus d’imposer un gros tempo dans un faux plat montant à 5 kilomètres de la ligne sans toutefois faire la différence.
Derrière, complètement frigorifiée, Kopecky a limité les écarts tant bien que mal et a continué d’avancer à son rythme, ce qui lui a permis de revenir sur le groupe de tête en compagnie de l’Australienne Ruby Roseman-Gannon à la flamme rouge et s’imposer sur la ligne quelques instants plus tard.
La meilleure Canadienne du jour a elle aussi payé le prix de la météo : « Nous avons été plusieurs à faire des mauvais choix de vêtements et cela a été un gros facteur sur la course. Celles qui avaient bien choisi leurs vêtements ont sauvé beaucoup d’énergie. »
La Belge a dédié sa victoire à la mémoire de Muriel Furrer, la jeune coureuse suisse qui est décédée à la suite d’une chute survenue à la course féminine junior de jeudi.
Rédaction : Mathieu Laberge
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