Tour de France Femmes
Montréal, 13 août 2024 – Pas une, mais bien deux étapes étaient présentées mardi, au Tour de France, qui amorçait sa troisième édition féminine du côté des Pays-Bas en début de semaine. Si les athlètes locales ont volé la vedette en lever de rideau de l’événement, la lutte s’annonce corsée jusqu’à l’arrivée finale prévue dimanche, à l’Alpe d’Huez.
Les Québécoises Olivia Baril (Movistar), Simone Boilard (Uno-X Mobility), Clara Émond (EF-Oatly-Cannondale) et Magdeleine Vallières-Mills (EF-Oatly-Cannondale) font partie des 153 athlètes qui ont pris le départ de l’événement lundi, à Rotterdam.
Gagnante au sprint lors de cette première étape de 123 kilomètres, Charlotte Kool, des Pays-Bas, a de nouveau ravi ses partisans en répétant l’exploit moins de 24 heures plus tard. La cycliste membre de l’équipe DSM-firmenich PostNL a mené un trio entièrement néerlandais pour triompher devant ses compatriotes Lorena Wiebes (SD Worx – Protime) et Marianne Vos (Visma | Lease a bike).
Puis, quelques heures plus tard, Demi Vollering (SD-Worx – Protime) a à son tour soulevé la foule en survolant un contre-la-montre individuel de 6,3 kilomètres présenté comme troisième étape dans les rues de Rotterdam.
Cette victoire lui a ainsi permis de s’emparer du maillot jaune de meneuse au classement provisoire devant Wiebes (+3 secondes) et l’Américaine membre de l’équipe Canyon/SRAM Racing, Chloe Dygert (+5 secondes).
Meilleure Canadienne jusqu’à maintenant, Olivia Baril se retrouve quant à elle au 32e rang, avec 25 secondes de retard sur Vollering après ces trois sorties rapides. « Je suis contente de finir ces deux premières journées sans chute et sans problème majeur pour l’équipe », a commenté celle qui a signé des performances bonnes pour des 15e, 60e et 32e places depuis le début de ce Tour de France.
Sans dévoiler ses cartes pour les cinq autres courses à venir cette semaine, l’athlète de Rouyn-Noranda a confirmé que sa formation misera le tout pour le tout pour aller chercher au moins une étape de ce Tour de France.
« On veut surtout rouler pour aller chercher des victoires sur une journée cette semaine. C’est pourquoi je ne viserai rien au classement général. Ce sera à suivre, mais il y a certainement deux ou trois étapes où on pourrait vraiment se démarquer, à commencer par celle de demain », a conclu Baril.
Pour leur part, Simone Boilard (+44 secondes), Clara Émond (+48 secondes) et Magdeleine Vallières-Mills (+52 secondes) occupent respectivement les 89e, 98e et 109e rangs au classement provisoire.
Elles seront toutes à Fauquemont mercredi pour le départ de la quatrième étape qui mènera le peloton jusqu’à Liège.
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