Championnats du monde de vélo de montagne

Montréal, 12 août 2023 - Pendant que Thomas Pidcock et Nino Schurter se livraient une bataille de tous les instants à l’avant, Léandre Bouchard peinait à conserver sa place parmi le top-60 de la course élite masculine de cross-country présentée samedi, aux mondiaux de Glasgow.

Le vice-champion canadien a eu de la difficulté à trouver son rythme sur la piste du Centre de vélo de montagne Glentress. Occupant la 53e place à l’issue des deux premiers tours, le vétéran cycliste n’a jamais été en mesure de remonter au classement par la suite. Il a glissé d’une dizaine d’échelons, avant d’enregistrer son meilleur chrono à la huitième et dernière boucle du jour pour terminer 60e (1 h 28 min 48 s).

Gunnar Holmgren (42e), Peter Disera (51e) et Sean Fincham (54e) étaient les autres Canadiens en lice lors de cette course marquée par un duel spectaculaire entre le Britannique Thomas Pidcock, champion olympique en titre, et le Suisse Nino Schurter, dix fois champion du monde individuel.

C’est finalement la fougue et la jeunesse qui l’ont emporté dans ce choc des générations, alors que Pidcock, 24 ans, a été le premier à boucler l'épreuve pour revêtir le maillot arc-en-ciel. Ses nombreuses attaques au cinquième tour lui ont permis de s’emparer des commandes et il n’a plus jamais regardé derrière, en route vers un triomphe en 1 h 22 min 9 s.

Non loin en retrait, Nino Schurter a maintenu la cadence de son rival jusqu’au septième tour, puis a succombé à la remontée du Néo-Zélandais Samuel Gaze, deuxième à l’arrivée où il accusé un retard de 19 secondes sur Pidcock. Schurter (+34 secondes) a ainsi été décoré de bronze.

Notons que le Néerlandais Mathieu Van der Poel, champion du monde sur route et tenant du titre mondial en cyclo-cross, n’a pu compléter la course. Victime d’une chute dans une descente dès le premier tour, il a été contraint à l’abandon. Chez les femmes, c’est une fois de plus la Française Pauline Ferrand-Prévot qui l’a emporté, mettant la main sur le cinquième titre de sa carrière à cette épreuve. Seule Québécoise en action pour l’occasion, Laurie Arseneault a dû se retirer dans les premières minutes de la course.

De leur côté, Marie-Fay St-Onge (37e), Ophélie Grandmont (38e) et Zorak Paillé (66e) ont pris part aux épreuves chez les moins de 23 ans, tandis que leurs compatriotes Jacob Roy (24e), Mika Comaniuk (32e), Anabelle Drouin (38e) et Maxime St-Onge (52e) ont pédalé chez les juniors.

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