Kuurne-Bruxelles-Kuurne

Montréal, 1er mars 2020 – Moins de 24 heures après avoir été contraint à l’abandon dans des « conditions météorologiques extrêmes », Hugo Houle était de retour en selle afin de participer à la 72e édition du Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Le Québécois a profité de l’occasion pour montrer ses couleurs et prendre part à l’échappée du jour en compagnie de quatre autres coureurs.

« Ç’a été un départ assez rapide et je me doutais qu’il y aurait pas mal de stress dans le peloton! Dès que j’ai vu l’occasion se présenter, je me suis lancé dans l’échappée », a expliqué Houle d’entrée de jeu.

Le groupe de cinq cyclistes a ainsi imposé le rythme aux quelque 175 participants, se forgeant même une avance de plus de six minutes sur le peloton. « Nous avons travaillé ensemble et ça nous a facilité la vie dans les portions plus difficiles », a poursuivi Houle, qui a vu l’étau se resserrer en toute fin de parcours.

« Nous nous sommes fait rattraper avec une quinzaine de kilomètres à faire et à ce moment, j’ai aidé mon coéquipier espagnol Alex Aranburu à prendre sa place à l’avant. »

L’issue de la course s’est jouée au sprint et c’est finalement le Danois Kasper Asgreen (Deceuninck - Quick Step) qui l’a emporté. Il lui aura fallu un effort de 4 h 47 min 18 s pour mettre la main sur le titre de cette épreuve de 201 kilomètres.

Pour sa part, Houle pointe au 27e rang, à 3 secondes du vainqueur, tout comme Aranburu, 19e au général. « Nous avons été chanceux aujourd’hui, si je compare à hier. Il y avait beaucoup de vent et la température avoisinait les 5 degrés Celsius, mais il n’a pas plu! Je pense que nous pouvons être satisfaits de notre course », a conclu l’athlète de Sainte-Perpétue.

Également de cette épreuve, le Montréalais Guillaume Boivin (Israel Start-Up Nation) a pris le 47e échelon.

Rédaction : Mathieu Fontaine

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