Amstel Gold Race

Montréal, 17 avril 2016 – C’est avec la gorge en feu et le nez congestionné qu'Antoine Duchesne (Direct Énergie) a pris le 110e rang de l’Amstel Gold Race (World Tour hommes) disputée à Fauquemont-sur-Gueule, aux Pays-Bas, dimanche.

« Je me sentais moyen. J’ai recommencé à être malade cette semaine et j’ai toussé tout le long de la journée, mais les jambes, ça allait. J’ai été malade il y a deux semaines, j’avais pris du repos, mais c’est plate que ça arrive à la dernière course. De grosses toux pendant que tu roules à 60 kilomètres à l’heure, ce n’est pas agréable », a fait savoir l’athlète de 24 ans.

Le Canadien a franchi la ligne d’arrivée au sein d’un peloton de 16 coureurs à 8 minutes 49 secondes du grand gagnant du jour, l’Italien Enrico Gasparotto (Wanty - Groupe Gobert). Ce dernier s’est livré un sprint avec le médaillé d’argent, le Danois Michael Valgren (Tinkoff), qui a terminé dans le même temps que le vainqueur.

L’Italien Sonny Colbrelli (Bardiani - CSF) a complété le podium à quatre secondes du temps le plus rapide dans un groupe de 27 cyclistes, dont faisait aussi partie le coéquipier de Duchesne, le Français Bryan Coquard, occupant la quatrième place.

« Nous étions tous autour de Bryan et nous avons bien réussi à le protéger. Au moment de l’enchaînement important sur le final, il s’est mis à tomber de la grêle, de la pluie et à faire froid. Nous ne voyions plus rien. J’ai perdu un peu le focus là-dessus. Nous étions tous un peu perdus et il restait Angelo Tulik et moi pour aider Bryan », a commenté le Québécois.

Les mains gelées, Duchesne a travaillé fort pour tenter de rejoindre Coquard à l’avant, mais en vain. « Je n’avais pas envie de prendre un ilot central. Après il restait un enchaînement de quatre bosses à environ 50 kilomètres de la fin. Un gros moment clé pour faire les sélections. J’ai ralenti à la deuxième ou troisième bosse et je me suis retrouvé dans un petit groupe où la moitié a abandonné avant de traverser la ligne d’arrivée. »

Pour une première expérience à l’Amstel Gold Race, Antoine Duchesne était satisfait. « C’est une très belle course. Je suis content en général de mon début de saison. J’ai fait mon travail, j’ai fini ma course et maintenant c’est le temps de rentrer à la maison. »

Le cycliste retournera lundi au Québec pour quelques semaines afin de se reposer avant de reprendre le circuit de la compétition. « Je vais prendre une bonne semaine de repos. Après je vais avoir un gros trois mois important et je dois bien récupérer pour me remettre en route. »

Rédaction : Audrey Clément-Robert

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