Championnats du monde de vélo de montagne

Montréal, 31 août 2013 – Raphaël Gagné a pris le 34e rang, samedi, aux Championnats du monde de vélo de montagne disputés à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud.

Le Suisse Nino Schurter a été couronné à l’issue de l’épreuve, qu’il a enlevée en 1 heure 40 minutes 17 secondes. L’Allemand Manuel Fumic a terminé deuxième, sept secondes derrière Schurter. L’Espagnol José Antonio Hermida Ramos (+ 21 secondes) a complété le podium.

Gagné a conclu la course avec un retard de 6 minutes 32 secondes sur le vainqueur. Ce 34e rang constitue le meilleur résultat du cycliste de Lac Beauport en Championnats du monde seniors.

« J’ai perdu un peu de temps au départ en raison d'une chute qui a causé beaucoup de trafic. Par la suite, j’ai été constant tout au long de cette difficile course de sept tours. Le parcours était très relevé avec de longues montées assez abruptes, a-t-il noté. Mais j’ai quand même réussi à remonter de la 50e place à la 34e. Techniquement, j’ai fait une très bonne course. Je n’ai commis aucune erreur de pilotage et j’ai été fort aussi dans les montées. »

Ce résultat réjouit Gagné qui a connu une saison en dents de scie. « J’ai été malade au mois de juin et j’ai eu des contre-performances récemment. Avec ma deuxième place aux Championnats panaméricains et mon podium en Coupe du monde eliminator en Allemagne, la course d’aujourd’hui est un des moments forts de ma saison. J’ai réussi à performer aux courses importantes », a conclu le Québécois, qui prendra le départ de la course eliminator dimanche à Pietermaritzburg.

Parmi les autres Canadiens en action, le Britanno-Colombien Geoff Kabush a terminé 25e, à 5 minutes 17 secondes de la tête. L’Ontarien Derek Zandstra (+ 6 minutes 25 secondes) a fini 33e, le Britanno-Colombien Max Plaxton (+ 8 minutes 24 secondes) 39e et l’Ontarien Cameron Jette (+ 10 minutes 54 secondes) 45e.

Du côté féminin, Julie Bresset a défendu avec succès son titre de championne du monde. La Française, médaillée d’or aux Jeux olympiques de Londres, a rallié le parcours en 1 heure 42 minutes 54 secondes. La Polonaise Maja Wloszczowska a fini deuxième, cinq secondes derrière Bresset. La Suisse Ester Süss (+ 1 minute 6 secondes) a pris le troisième rang.

La Québécoise Andréanne Pichette a fini au 38e rang avec un tour de retard. « Je suis satisfaite de cette première expérience dans la catégorie élite. J'ai su très tard que j'allais y participer donc je n'ai pas eu beaucoup de temps pour me préparer. J'ai tout donné alors ça me rend satisfaite, même si j’ai commis quelques erreurs. C’est le genre de course qui fait réaliser à quel point il faut faire des efforts pour faire partie des meilleures au monde », a commenté Pichette.

L’Ontarienne Emily Batty (+ 6 minutes 16 secondes) a obtenu le meilleur résultat canadien avec une 17e place. La Britanno-Colombienne Catharine Pendrel s’est classée 20e, à 8 minutes 15 secondes de la gagnante. Les Ontariennes Mikaëla Kofman (+ 8 minutes 56 secondes) et Amanda Sin (+ 9 minutes 22 secondes) ont terminé respectivement 23e et 24e. La Britanno-Colombienne Sandra Walter a fini au 40e rang avec trois tours de retard.

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