Grand Prix de Montréal

Montréal, 9 septembre 2012 – Un Norvégien de l’équipe Sky, Edvald Boasson Hagen, faisait partie de la liste des favoris, sauf que c’est son compatriote et coéquipier Lars Petter Nordhaug qui s’est imposé, dimanche, à la troisième édition du Grand Prix cycliste de Montréal. Nordhaug a devancé de 2 secondes l’Italien Moreno Moser (Liquigas-Cannondale) et le Russe Alexandr Kolobnev (Katusha).

David Veilleux (Europcar) a été le meilleur Québécois en finissant 24e, à 22 secondes, suivi de près par François Parisien (Spidertech-C10), 25e, dans le même temps à cette course de 205,7 kilomètres. Hugo Houle termine 99e à 4 min 57 s, alors que son coéquipier, Guillaume Boivin (à 12 min 23 s) a fini en 116e et dernière place.

Veilleux a été bien présent dans la 17e et dernière ascension de la montée Camilien-Houde. Profitant d’un léger relâchement après quelques attaques de différents coureurs, l’athlète originaire de Cap-Rouge est parti en solo à son tour pour tenter de rejoindre l’Australien David Tanner (Saxo Bank-Tinkoff) alors seul en tête.

« Je me sentais bien et j’ai tenté ma chance. Soit ça partait en costaud dans la côte Camilien-Houde ou soit ça se terminait au sprint regroupé, ce qui n’était pas à mon avantage, a analysé Veilleux. J’ai donc essayé quelque chose et ça n’a pas marché. Quand j’ai attaqué, je me suis mis à la limite et je n’étais pas capable d’aller plus vite lorsque je me suis fait dépasser. Par contre, je savais que la course n’était pas finie et je n’ai pas paniqué et j’ai continué mon effort. »

Un peu plus discret, mais lui aussi bien placé aux avant-postes, François Parisien a également été coincé dans cette dernière ascension du Mont-Royal.

« L’équipe s’est sacrifiée à 100% pour moi aujourd’hui (dimanche), a reconnu Parisien. Nous avons joué la gagne et nous pensions faire un bon résultat. Je remercie les gars pour leur travail, mais je me suis excusé auprès d’eux de ne pas avoir été capable de demeurer dans le premier groupe. J’étais à 10 mètres de passer la bosse avec le groupe et dans la descente, l’écart s’est creusé rapidement. C’est une déception pour moi. »

Le Repentignois a expliqué qu’il s’est longtemps placé dans la roue du Français Thomas Voeckler (Europcar). « Dans la dernière montée, il est passé à côté de moi en pédalant sur le gros plateau. Je l’ai regardé faire et je me suis dis que j’essayerais de monter comme je le pouvais », a-t-il expliqué en riant.

Malgré son jeune âge, Hugo Houle a une fois de plus démontré son grand potentiel en épaulant Parisien de belle façon tout au long de la journée.

« J’ai monté d’une coche cette année et c’est de bon augure pour les Championnats du monde. Depuis le dernier mois, ma forme augmente course après course et j’espère que ça va tenir jusqu’aux mondiaux. J’ai essayé d’aider François du mieux que je le pouvais et je suis content d’avoir été dans la game après autant de kilomètres », a commenté celui qui fêtera ses 22 ans à la fin du mois.

Le film de la course
La longue échappée du jour s’est formée au troisième tour lorsque Manuel Boaro (SaxoBan-Tinkoff) s’est extirpé du peloton dans la côte de la Polytechnique. L’Italien a ensuite été rejoint par le Français Cyril Gautier (Europcar) et l’Espagnol Egoi Martinez (Euskaltel-Euskadi).

Quelques tentatives de chasse sont tombées à plat sur cette échappée qui a eu jusqu’à près de 7 minutes d’avance. Parmi elles, Kristijan Koren (Liquigas-Cannondale) et Simone Ponzi (Astana) sont partis en contre avec dix tours à faire. Les deux coureurs ont offert une belle collaboration avant d’être repris dans la 13e ascension de la montagne. Trois tours plus tard, le peloton avalait Gautier et Martinez, les deux derniers rescapés.

Tel que prévu, les deux derniers tours se sont disputés à une vitesse folle où les attaques ont fusé de toutes parts. Une fois que la première sélection a été faite dans la montée Camilien-Houde, une deuxième salve est survenue dans la montée de la Polytechnique.

Nordhaug a fait une première attaque en solo à 4 kilomètres de l’arrivée. Le Norvégien est demeuré en tête pendant un bon moment avant d’être rejoint par Moser, Björn Leukeumans (Vacansoleil) et Kolobnev. Ce dernier n’a pas perdu de temps et a attaqué à la flamme rouge. Alors que le Russe de la Katusha semblait se diriger vers une victoire assurée, Nordhaug a jeté ses dernières énergies dans les derniers 50 mètres pour remporter l’épreuve.

« Je me sentais super fort avec 3 kilomètres à faire. Mon directeur sportif m’a dit dans l’oreille d’attaquer. Quand j’ai été rejoint, je pensais être battu au sprint, sauf que j’ai pu l’emporter », a expliqué Nordhaug, qui signe du même coup sa troisième victoire de la saison.

Rédaction : Mathieu Laberge

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