Jeux paralympiques
Robbi Weldon et Lyne Bessette sont championnes paralympiques à la course sur route
Brands Hatch, 8 septembre 2012 – La pilote québécoise Lyne Bessette et sa coéquipière ontarienne Robbi Weldon ont été les premières à rallier la ligne d’arrivée de la course sur route en tandem, samedi, aux Jeux paralympiques. La paire canadienne s’est imposée avec une avance de 33 secondes sur ses plus proches poursuivantes pour décrocher la médaille d’or sur le circuit de Brands Hatch, dans le Kent.
Bessette et Weldon ont parcouru les 80 kilomètres en 2 h 8 min 26 s pour terminer devant les Espagnoles Josefa Benitez Guzman et Maria Noriega. Les Néerlandaises Kathrin Goeken et Kim van Dijk ont fini troisièmes en 2 h 12 min 56 s. Les Québécoises Geneviève Ouellet et Émilie Roy ont pour leur part fini quatrièmes.
Les 13 tandems en compétition ont roulé en peloton pour la première moitié de la course avant de voir le tandem de Bessette et Weldon partir en échappée. Les Espagnoles ont également suivi.
« Ce que nous voulions faire, c'était d'être patientes dans les premiers tours, a affirmé Bessette. À la mi-parcours, l'objectif était de rendre la course un peu plus dure si rien ne se passait. »
Tout s’est donc passé comme les Canadiennes l’avaient planifié. Avec les Espagnoles, elles ont pu travailler ensemble pour maintenir l’écart avec le peloton qui s’était creusé à plus de trois minutes avec un tour à faire. « Bien qu’elles n’aient pas beaucoup d’expérience, les Espagnoles sont fortes, alors c’était parfait. Ensuite, c’était à moi de juger quand c'était le temps de partir. »
Bessette et Weldon ont donc attaqué dans le dernier des 10 tours à environ sept kilomètres de la ligne d’arrivée, qu’elles ont rejoint en solo. « Nous sommes très contentes de cette médaille surtout que nous étions déçues du contre-la-montre alors nous voulions nous reprendre. Ça finit bien les Jeux. »
Weldon et Bessette ont participé à leur dernière course en tandem puisque la Québécoise met un terme à sa carrière de pilote. « Je voulais une belle fin et elle est arrivée. Je peux partir contente », a affirmé Bessette qui a beaucoup aimé son expérience dans le monde du paracyclisme. « Ç’a été très enrichissant et ça remet les pieds sur terre de travailler avec des gens si exceptionnels », a conclu la Québécoise.
L’autre tandem québécois, composé de Geneviève Ouellet et Émilie Roy, a fini au pied du podium. Dans la course pour remporter le sprint final de peloton, elles se sont finalement fait dépasser par les Néerlandaises Goeken et van Dijk.
« Nous l’espérions vraiment. Nous y avons cru jusque dans les dernières secondes », a raconté Roy, de Québec. Nous avons fait ce que nous avions à faire, car notre travail était de s’assurer que les filles ne se fassent pas rattraper. Nous avons joué notre game jusque dans les dernières secondes, mais les Néerlandaises étaient fortes. »
« Nous avons quand même attaqué en fin de course. Ç’aurait pu fonctionner, mais le tandem des Pays-Bas a embarqué dans notre roue », a jouté Roy.
Les deux paracyclistes devraient aussi mettre un terme à leur association puisque Ouellet prévoit maintenant prendre sa retraite de la compétition.
Rédaction : Émilie Bouchard Labonté
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