Grand Prix de Québec

Québec, 7 septembre 2012 – Dans une épreuve marquée par la dixième place du Québécois François Parisien (Spidertech-C10), le champion australien Simon Gerrans (Orica-Greenedge) a remporté la troisième édition du Grand Prix cycliste de Québec, vendredi.

Avec un final au faux-plat montant, on attendait Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), sauf que pour une rare fois cette saison, le Slovaque a coincé dans les 300 derniers mètres et il n’a pas été en mesure de revenir sur Gerrans et le Belge Greg Van Avermaet (BMC), deuxième de l’épreuve. Le Portugais et vainqueur du Grand Prix de Montréal 2011, Rui Costa (Movistar), a complété le podium de l’épreuve de 201,6 kilomètres.

« C’est le meilleur résultat de ma carrière! Aujourd’hui (vendredi), notre équipe a fait une course parfaite à l’exception de mon sprint. J’aurais dû me dégager un peu plus vers la gauche pour éviter d’être emboîté. C’est la seule erreur que j’ai faite », a soutenu Parisien, qui espère que sa prestation lui vaudra un billet pour les Championnats du monde sur route dans moins de deux semaines.

« J’étais beaucoup moins stressé que les deux dernières années. Au cours des derniers mois, j’ai beaucoup travaillé sur ma dureté du mental et cela a été payant. J’ai été plus patient et je n’ai pas commencé à dépenser de l’énergie avant les cinq derniers kilomètres », a-t-il poursuivi.

Un autre fait marquant de l’épreuve est aussi l’omniprésence des Québécois en tête de course, où ils n’ont pas fait que de la figuration. Hugo Houle (Spidertech-C10), a fait partie de la longue échappée du jour, tandis que Bruno Langlois (Équipe canadienne) a été sacré meilleur grimpeur.

Une course de rédemption pour François Parisien
Ennuyé par une blessure au genou gauche qui l’a tenu à l’écart de la compétition pendant plus de sept mois, Parisien était visiblement ému d’avoir terminé au dixième rang. En fait, cette performance représente la lumière au bout du tunnel pour celui qui a surtout dû affronter des obstacles, tant de nature psychologique que physique pendant sa réadaptation.

« C’est vraiment satisfaisant, car je suis allé vraiment creux cette année. J’ai fait une dépression en début de saison à la suite de ma blessure. Rester seul chez moi, à tourner en rond et à avoir mal à un genou, j’étais sur le point de péter une coche », a-t-il expliqué en toute franchise.

« Mon résultat d’aujourd’hui est un énorme merci pour les gens qui m’ont aidés, à commencer par l’entraîneur Paulo Saldanha et la physiothérapeute Julie Gardiner. Ils m’ont vraiment sorti du trou et je pense qu’ils vont être encore plus contents que moi! »

Le film de la course
Hugo Houle (Spidertech-C10), a fait partie de la longue échappée du jour qui a compté jusqu’à 6 minutes d’avance. Au cinquième des seize tours, un groupe de cinq coureurs a pris la fuite. Quelques instants plus tard, au kilomètre 65, Houle, Marsh Cooper (Équipe canadienne) et Sandy Casar (FDJ) les ont rejoints. Du même coup, l’athlète de Sainte-Perpétue a retrouvé son coéquipier Lucas Euser, Thomas Leezer (Rabobank), Danilo Wyss (BMC), Vladimir Gusev (Katusha) et Thomas Rohregger (Radioshack-Nissan).

« Quand j’ai vu que le peloton ralentissait et que Cooper a décidé d’y aller, c’était le temps pour moi d’aller accomplir ma mission, a soutenu Houle. Le but était de montrer le maillot et nous étions deux équipiers dans l’échappée. C’est une super expérience! C’est la première fois que je coursais à ce niveau et en plus, c’était au Québec devant ma famille. La foule criait mon nom et ça m’a donné de l’énergie pour faire quelques tours de plus. »

Le champion canadien des moins de 23 ans au contre-la-montre a rallié l’arrivée en 110e et avant-dernière place, à 18 min 59 s de retard, en compagnie de son coéquipier Martin Gilbert (111e). « J’étais content d’être dans l’échappée, sauf que ça faisait mal, alors je n’avais pas trop le temps d’y penser. J’ai tellement souffert au USA Pro Challenge (ndlr : une épreuve disputé à la fin août, au Colorado) que ce n’était pas si pire aujourd’hui! »

Avec un peu moins de 30 kilomètres à faire, les trois survivants de cette échappée fleuve ont été rejoints à la suite du travail des Europcar, Garmin-Sharp et Movistar.

Bruno Langlois (Équipe canadienne) et Chris Anker Sorensen (Saxo Bank-Tinkoff) sont alors partis en contre avec deux tours à faire. L’avant-dernière montée de la Côte de la montagne a causé des dégâts considérables dans le peloton lorsque les BMC ont sonné la charge. Le duo de tête a finalement été rattrapé avec 14 kilomètres à faire, sauf que le Danois a pu y aller d’un dernier baroud d’honneur avec le Belge Dries Devenys (Omega Pharma-Quickstep), pour ensuite être repris au pied de la Côte de la montagne.

L’effort de Langlois a tout de même été récompensé : « Je savais qu’il y avait plus de points au Grand Prix de la montagne dans les derniers tours, alors je suis allé les chercher. J’ai montré que j’avais les jambes pour rivaliser avec les gars du niveau World Tour », a soutenu Langlois, qui est originaire de Rimouski.

Pour sa part, David Veilleux (Europcar) a tenté tant bien que mal de rejoindre Sorensen et Devenys sur les Plaines d’Abraham au début du dernier tour. « J’ai essayé d’anticiper et il y avait un relâchement. J’ai pris une chance, sauf que lorsque je suis parti, je n’ai pas réussi à prendre un bon rythme. Tout le monde était encore frais, alors ils sont revenus rapidement sur moi. »

Van Avermaet (BMC) a été le premier à mettre le feu aux poudres dans la dernière ascension majeure et seul Gerrans a été en mesure de répondre à l’attaque. Non loin derrière, Peter Sagan, suivi de Veilleux, ont tenté de faire la jonction, mais seul le maillot vert du dernier Tour de France a pu garder les deux premiers en point de mire. Sa domination sur le circuit mondial cette saison laissait présager qu’il ne ferait qu’une bouchée des deux coureurs en tête, sauf qu’il a finalement coincé et a terminé 26e, à 8 secondes du vainqueur.

Le peloton sera de retour en action dimanche, sur le parcours du Mont Royal.

Rédaction : Mathieu Laberge

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