Coupe du monde de paracyclisme

Montréal, 8 juillet 2012 – Les paracyclistes québécois ont terminé la Finale de la Coupe du monde en beauté, dimanche, à Baie-Comeau, en ajoutant trois médailles à leur récolte bien entamée. Le tandem composé de Daniel Chalifour et Alexandre Cloutier a dominé sa catégorie à la course sur route, de même que celui formé de Robbi Weldon et Lyne Bessette. Au relais, le trio canadien de Mark Beggs (H2), Robert Labbé (H1) et Mark Ledo (H3) a ravi la médaille d’argent.

Les tandems masculins et féminins se sont tous retrouvés en même temps sur la ligne de départ, ce qui a permis aux Canadiennes Bessette et Weldon de pousser davantage, même si elles faisaient deux tours de moins que les hommes. « Nous avons pu nos accrocher pendant trois tours et demi, et c'est plus longtemps que nous pensions. Nous les avons presque rattrapés pour le quatrième tour, mais nous n’avons pas été capables. Il y avait vraiment beaucoup de vent alors ç’a été difficile pour nous. Ça reste la course de notre vie, même si nous n’étions que deux duos féminins », a raconté Bessette.

La pilote québécoise et sa coéquipière ontarienne ont parcouru les six tours (68,59 km) en 1 h 56 min 33 s. Assurées de terminer en tête du classement général depuis la Coupe du monde d’Espagne, les deux athlètes ont confirmé leur victoire, dimanche, mettant la main sur le trophée de cristal.

Geneviève Ouellet et sa pilote Émilie Roy formaient le deuxième tandem féminin de la course. Les deux Québécoises n’ont toutefois pas rallié la ligne d’arrivée.

Chez les hommes, Daniel Chalifour et Alexandre Cloutier ont franchi les 91,4 kilomètres en 2 h 23 min 24 s pour terminer avec plus de trois minutes d’avance sur leurs plus proches poursuivants, les Américains Clark Rachfal et David Swanson, deuxièmes en 2 h 26 min 49 s. Alexandre Carrier et Luc Dionne ont terminé troisièmes en 2 h 30 min 46 s.

« Nous avons observé ce que faisaient nos grands rivaux américains. Nous pensions que la montée Saint-George serait la clé de la course, mais nous nous sommes rendus compte qu’ils grimpaient mieux que nous alors nous nous sommes ajustés », a raconté Daniel Chalifour.

Le paracycliste de Mont-Laurier et son coéquipier ont plutôt profité d’une ligne droite suivie d’une descente et d’un virage technique pour attaquer au quatrième tour. « Peut-être que les Américains ne nous ont pas suivis parce qu’ils doutaient que nous nous rendions jusqu’au bout. Notre qualité en tant qu’équipe est notre contre-la-montre, donc nous avons fait les derniers 44 kilomètres comme si ça en était un, dans le vent, et ça nous a permis de gagner la course. »

Chalifour et Cloutier sont également champions de la Coupe du monde.

Même si elle était la seule participante chez les C4 à Baie-Comeau, Marie-Claude Molnar n’a pas levé le pied lors des 45,7 kilomètres de sa course sur route. « C’était tout un défi à relever avec le fort vent d’aujourd’hui, ce qui a rajouté de la difficulté au parcours », a souligné l’athlète de Sainte-Adèle, satisfaite de son effort. Molnar a elle aussi t terminé première au classement général.

En C2, Matthieu Parent, de Bromont, a été disqualifié à l’épreuve de 57,2 km remportée en 1 h 45 min 11 s par l’Américain Aaron Keith.

Au relais, Mark Beggs, Robert Labbé et Mark Ledo ont décroché la médaille d’argent en obtenant un temps de 46 min 21 s après avoir roulé 22,8 km. Ils ont terminé derrière les Américains, auteurs d’un chrono de 41 min 55 s. L’équipe canadienne B, formée de Myriam Adam, Charles Moreau et Simon Harrington ont terminé au troisième et dernier échelon.

Les paracyclistes se prépareront maintenant en vue des Jeux paralympiques de Londres. Les athlètes canadiens qui seront sélectionnés seront connus plus tard en juillet.

Rédaction : Émilie Bouchard Labonté

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