Tour de Belgique

Montréal, 20 mai 2012 - Robbi Weldon et sa pilote québécoise Lyne Bessette ont été le deuxième tandem féminin à franchir la ligne d’arrivée de la sixième et dernière étape du Tour de Belgique, dimanche, à Essen. La paire canadienne a ainsi terminé la compétition en tête du classement général.

« Notre objectif était de tenir les gars le plus longtemps possible, a raconté Bessette. Puisque nous cherchions à nous améliorer en venant ici, suivre les tandems masculins était plus difficile que de rester avec les filles. »

« Nous nous sommes finalement fait lâcher assez tôt, car un autre tandem féminin a fait une crevaison devant nous. Le trou que ç’a fait ne nous a pas permis de nous raccrocher aux hommes », a poursuivi la pilote québécoise.

Le tandem a parcouru les 79,8 kilomètres en 2 h 4 min 32 s, pour accuser un retard de 18 secondes sur les gagnantes, les Néerlandaises Samantha Van Steenis et Joleen Hakker. Ce fut tout de même suffisant pour permettre au duo de décrocher le maillot de meneuses du classement général, le reprenant aux mains de Kim Van Dijk et Kathrin Goeken, des Pays-Bas.

Également en action, les Québécoises Geneviève Ouellet et Émilie Roy (pilote) ont terminé au sixième rang de la course du jour en stoppant le chrono à 2 h 7 min 20 s. Au classement général final, elles se sont classées troisièmes.

Boily et Stanley deuxièmes de la sixième étape
Chez les hommes, le duo formé de l’Albertain William Stanley et du pilote québécois Pierre-Olivier Boily, a lui aussi pris le deuxième rang de l’étape ultime du Tour de Belgique. Seuls les Néerlandais Rinne Oost et Patrick Bos les ont devancés au fil d’arrivée. « Nous avons été trois tandems à s’échapper à cinq tours de la fin. Au sprint final, j’étais confiant, mais finalement, les autres avaient plus de jambes que je pensais. Avoir su, je ne l’aurais pas géré de la même façon », a avoué Boily, tout de même satisfait de sa course.

« Comme les maillots du classement général et de meilleurs sprinters étaient en jeu, les coureurs étaient stratégiques, mais ç'a roulé quand même toute la course. Dès le départ, c'est parti vite et il y a eu des attaques jusqu'à la fin. »

Détenteurs des maillots verts de meilleurs sprinters après les cinq premières étapes, l’objectif de Daniel Chalifour et de son pilote Alexandre Cloutier étaient de leur côté de s’assurer de conserver ce titre au terme de la course finale, dimanche. Les deux Québécois l’ont finalement échappé aux dépens des vainqueurs de l’étape du jour. « Nous pensions qu’en gagnant les deux sprints intermédiaires, cela nous permettrait de l’emporter, mais finalement ils ne comptaient pas, a expliqué Alexandre Cloutier. Nous sommes quand même contents de la course, car nous avons retrouvé de bonnes jambes, ce qui était moins évident hier (samedi) », a poursuivi l’athlète de Saint-Antoine-de-Tilly.

Molnar et Croteau premières en Italie
Toujours dimanche, les paracyclistes québécoises Marie-Claude Molnar (C4) et Marie-Ève Croteau (T2) ont été les plus rapides de l’épreuve de contre-là-montre dans leur catégorie respective à la Piacenza Paracycling présentée à Plaisance, en Italie.

Molnar a réalisé un chrono de 17 min 5,6 s pour enlever les grands honneurs de la catégorie C4, tandis que Croteau a inscrit un temps de 19 min 32,7 s chez les T2.

Du côté masculin, Robert Labbé a remis le quatrième chrono parmi les paracyclistes de classe H1. Rico Morneau a lui aussi fini quatrième, mais chez les H2. Dans cette même catégorie, Mark Beggs a obtenu le huitième temps.

Matthieu Parent, en action chez les C2, a pour sa part fini huitième.

Rédaction : Émilie Bouchard Labonté et Mathieu Laberge

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