Tour de Picardie

Montréal, 14 mai 2011 – Pour une deuxième journée consécutive, une collision a passablement ralenti David Veilleux samedi au Tour de Picardie. Le porte-couleur de la formation Europcar a évité de justesse d’être entraîné dans la chute d’une vingtaine de cyclistes, survenue à la fin du parcours de 166.5 kilomètres reliant Villers-St-Paul à Château-Thierry. Néanmoins, le Québécois n’a pu rattraper le peloton de tête et a terminé sa course à 51 secondes du vainqueur.

Lors d’un sprint final massif et très rapide, c’est le Français Romain Feillu (Vacansoleil) qui s’est imposé pour enlever la deuxième étape. Les Français Said Haddou (Europcar) et Mathieu Drujon (Big Mat-Auber 93) ont fini respectivement deuxième et troisième et ont enregistré le même temps que le gagnant (3 h 45 min 26 s).

Le Lituanien Egidijus Juodvalkis (Landbouwkrediet), qui a terminé 15e à l’étape, conserve le maillot jaune de meneur devant Feillu. Le Belge Kenny De Haes (Omega Pharma Lotto), détenteur du maillot vert, pointe au troisième rang du classement général.

« Le parcours était vallonné et usait tranquillement puisqu’il n’y avait jamais vraiment de plats. Il y avait d’ailleurs deux côtes dans les six premiers kilomètres, a spécifié Veilleux. J’ai été en mesure d’aider mes coéquipiers pendant une grande partie du parcours. Je me sentais bien et j’étais beaucoup moins gêné par mes blessures que je croyais l’être. »

Veilleux a fait une vilaine chute vendredi lors de la première étape. Malgré une bonne frousse et des égratignures, il a pu remonter en selle et terminer l’étape. Le scénario a passé bien près de se reproduire aujourd’hui (samedi).

« Il y a eu une grosse chute dans une descente à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée. À ce moment-là, j’étais à l’arrière du peloton et j’ai réussi de peine et de misère à m’arrêter pour ne pas frapper les coureurs tombés. J’ai dû mettre un pied à terre et, le temps que je reparte, j’étais loin derrière le groupe de tête. »

Veilleux a complété sa course dans le deuxième peloton. Il s’est toutefois réjoui pour son coéquipier Saïd Haddou qui a terminé tout juste derrière le vainqueur. « La victoire d’étape lui a échappé de peu. Il nous reste encore une étape pour nous reprendre », a indiqué Veilleux.

Dimanche, le Québécois remontera en selle pour la troisième et dernière étape qui se déroulera sur les 189 km séparant Charly-sur-Marne et Péronne.

Rédaction: : Julie Roy

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