Athlète Sportcom de la semaine

Montréal, 23 novembre 2011 – Lyne Bessette et sa coéquipière ontarienne Robbi Weldon ont été parfaites aux Jeux parapanaméricains de Guadalajara, au Mexique. Les deux cyclistes ont mis la main sur quatre médailles d’or en quatre courses, soit aux épreuves sur route (course en ligne et contre-la-montre), ainsi qu’au kilo et à la poursuite, deux compétitions disputées sur piste.

À juste titre, les deux athlètes ont été choisies portes-drapeau de l’équipe canadienne pour la cérémonie de fermeture des Jeux. Lyne Bessette mérite donc le titre de l’Athlète Sportcom de la semaine du 21 novembre.

Tout simplement intouchables
D’entrée de jeu, Lyne Bessette avoue qu’elle ne s’attendait pas à connaître un tel succès à ses premiers Jeux multisport en parasport.

« Nous savions que nous avions des chances de gagner au moins une épreuve. Sur papier, les Américaines étaient plus fortes que nous, sauf au contre-la-montre. Et sur la piste, elles avaient plus d’expérience que Robbie et moi, qui en étions seulement à notre troisième course à vie dans cette discipline. Les résultats ont été une surprise, sauf que nous avons tellement bien roulé ensemble et notre synchronisation était parfaite. »

Sur le tandem, Lyne et sa coéquipière non-voyante roulent en symbiose. C’est donc avec un certain étonnement que l’on apprend que les deux coéquipières ne sont pas entraînées par la même personne. En effet, la Québécoise poursuit sa collaboration avec Éric Van den Eynde, avec qui elle travaillait lorsqu’elle était une cycliste en solo, tandis que le travail de Weldon est supervisé par Sébastien Travers.

« Nos entraîneurs communiquent entre eux et cela fonctionne très bien pour Robbi et moi. Sébastien suit bien la progression de Robbi et Éric me connaît depuis 16 ans, alors c’est dur de se tromper. »

Succès immédiat
Même si les deux athlètes font équipe depuis seulement un an et demi, elles ont déjà remporté deux titres mondiaux sur route. Championnes du monde à la course en ligne aux mondiaux de Baie-Comeau en 2010, Lyne et sa partenaire ont mis la main sur un autre maillot arc-en-ciel au contre-la-montre des Championnats du monde disputés à Roskilde, au Danemark, en septembre dernier.

Avant de faire équipe, les deux paracyclistes ont été des athlètes accomplies sur la scène internationale : Lyne a connu une brillante carrière en cyclisme, où elle a notamment remporté deux fois le Tour de l’Aude, en plus d’avoir vécu deux éditions des Jeux olympiques. Quant à Weldon, elle a pris part aux Jeux paralympiques de Vancouver en ski de fond, en plus d’avoir déjà participé à des compétitions de dynamophilie.

« Elle est capable de souffrir autant que moi sur un vélo », explique l’athlète de Lac-Brome à propos de sa coéquipière, qui est originaire de Thunder Bay. « Le ski de fond est un sport très difficile et la souffrance à l’effort dans ce sport se rapproche de celle que l’on peut ressentir en cyclisme. Aujourd’hui, je sais qu’elle est capable de souffrir, alors je lui en laisse faire un peu plus. J’ai confiance en elle. Avant, j’en faisais trop et je me brûlais. Maintenant, notre effort est beaucoup plus égal et cela nous fait rouler plus vite. »

La Québécoise explique que sa coéquipière a beaucoup travaillé sa vitesse de jambes de façon très spécifique sur une base d’entraînement à trois rouleaux, ce qui explique les succès du tandem sur la piste du vélodrome de Guadalajara. Déjà qu’il faut beaucoup de dextérité pour rester en équilibre sur un appareil à trois rouleaux, Weldon devait en plus faire ses entraînements sans repère visuel, ce qui rendait évidemment la tâche encore plus ardue.

« Elle s’entraînait dans le corridor avec son casque sur la tête ! » lance Lyne en riant. « L’avantage de notre équipe est que nous avons toutes les deux la même détermination. Nous ne sautons pas une journée d’entraînement et nous avons confiance en l’autre, car nous savons que l’autre fait tous les efforts qu’il faut pour être prête au bon moment. »

Un plaisant retour
Lyne a mis fin à sa carrière de cyclisme sur route en mai 2006. En 2008, Louis Barbeau, directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes et fervent développeur du paracyclisme, l’approche pour qu’elle devienne pilote de tandem. Elle décline l’invitation.

« Je venais d’arrêter ma carrière de cycliste et je n’étais pas prête. Je voulais décrocher. Ma fin de carrière avait été un peu cahoteuse et je n’avais pas une bonne relation avec le cyclisme à ce moment-là. »

Barbeau revient à la charge deux ans plus tard et la double olympienne tâte le terrain aux Championnats canadiens. Dès le départ, le déclic se fait entre Robbi et elle. Depuis ce temps, l’athlète de 36 ans se sent comme un poisson dans l’eau dans son nouveau sport.

« Ce matin (mercredi), j’ai reçu un courriel d’une amie française qui me demandait si je regrettais d’avoir arrêté rapidement ma carrière en cyclisme professionnel. Je réponds : pas du tout, car je viens de vivre mes meilleurs Jeux et mes meilleures courses ! Les gens qui m’entourent sont extraordinaires et nous vivons un véritable esprit d’équipe avec les autres membres de l’équipe canadienne. Et disons que gagner des courses rend le plaisir plus facile… »

Rédaction : Mathieu Laberge

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