Rouyn-Noranda, le 14 juillet 2026 – Le Tour de l'Abitibi Glencore – Volet hommes, présenté par la Sûreté du Québec, est officiellement lancé! Cette première étape de 121,6 kilomètres entre Val-d'Or et Rouyn-Noranda a offert tout ce qui fait la réputation du Tour : des attaques incessantes, des échappées spectaculaires, plusieurs renversements de situation et un suspense maintenu jusqu'aux derniers mètres. Au terme de cette journée haute en intensité, Simon Gaudreault (Équipe du Québec) s'est imposé avec autorité devant une foule enthousiaste massée sur la ligne d'arrivée.
Dès les premiers kilomètres, le ton était donné. Les offensives se sont multipliées et plusieurs groupes ont tenté de prendre le large, mais le peloton est demeuré vigilant. Une première échappée de sept coureurs est parvenue à créer un léger écart avant d'être reprise, puis un second groupe de quatre coureurs a lui aussi tenté sa chance, sans succès.
Le véritable tournant de la journée est toutefois survenu au kilomètre 56,2, lorsqu'un groupe de onze coureurs a réussi à s'extirper du peloton. Parmi eux figuraient notamment Simon Gaudreault, Zachari Moreau et Fabrice Dufresne (Équipe du Québec), Aubrey Allan (Canada), Alex Bishop (Nouvelle-Zélande) ainsi que plusieurs autres favoris. L'échappée a rapidement pris ses distances, portant son avance à 40 secondes, avant de poursuivre son effort sur les routes abitibiennes.
À l'approche de Rouyn-Noranda, la course s'est de nouveau animée. L'échappée s'est fragmentée, laissant quatre hommes en tête, puis plusieurs poursuivants sont revenus progressivement à l'avant. À une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, un groupe de treize coureurs s'est finalement reformé, maintenant une avance suffisante pour se disputer la victoire.
Dans les derniers kilomètres, la tension était palpable. Les attaques se sont succédé jusqu'au sprint final, où Simon Gaudreault a parfaitement choisi son moment pour accélérer et signer une brillante victoire d'étape devant Andrew Lawson (Black Mixte) et Julien Bélanger (Canada).
Cette première étape donne déjà le ton à cette 56e édition du Tour de l'Abitibi Glencore. Les cyclistes reprendront la route demain pour la deuxième étape, qui promet une nouvelle journée spectaculaire sur les routes de l'Abitibi-Témiscamingue.
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