Magog, 3 juillet 2024 - Lors du GBC 500 présenté par Vélo Café, plusieurs nouveaux cyclistes d'aventure se sont distingués dans la distance de 250 km. Chez les hommes, Félix Bouchard a été le plus rapide de l'événement suivi de près par Samuel Rathé et Antoine Donahue Laliberté.

Chez les femmes, Sophie Gattuso et Lyne Bessette ont franchi la ligne d'arrivée en première place. Sophie Gattuso, vétérinaire spécialisée en était à sa première participation. Elle a repoussée ses limites grâce à son amie Lyne Bessette, quatre fois gagnante du GBC 500 présenté par Vélo Café.

Éric Lapierre est devenu le premier athlète avec un handicap visuel à rallier l'arrivée du 250 km. Éric a vécu une aventure pleine de rebondissements. Au 90e km, son vélo s'est cassé. Heureusement, il a pu compter sur l'assistance de Serge Lacroix, champion de l'édition 2024 et responsable du support mécanique en moto pour les athlètes cette année. Malgré ses efforts, Serge n'a pas pu réparer le vélo d'Éric. Déterminé à aider, Serge est retourné chez lui à plus de 50 km du parcours pour récupérer son propre vélo qu'il a prêté à Éric. Grâce à cet acte de générosité, Éric a pu terminer l'épreuve sur le vélo du champion de 2024.

La première journée de l'événement a été marquée par des conditions météorologiques difficiles, du jamais vu en 5 ans, avec plus de 9 heures de pluie en continue et du temps froid. Malgré ce défi, les athlètes ont démontré une résilience et une détermination exemplaire ce qui a fortement impressionné les organisateurs.

De nouveaux vainqueurs au 500 km
Carl Gauthier de Montréal a été le premier à rallier l'arrivée du 500 km en 32 heures et 10 minutes. Mention spéciale pour Étienne Leclerc, qui a récemment subi une intervention pulmonaire complexe. Il semble que sa récupération soit au rendez-vous, car il a franchi l'arrivée en 32 heures et 27 minutes. De son côté, le triathlète Alexandre Banville a mis 35 heures et 39 minutes pour compléter le parcours. Il se se prépare actuellement pour le Ironman de Lake Placid et le Canada Man/Woman XTRI World Tour de Lac-Mégantic.

De nombreuses femmes étaient aussi présente sur le parcours du 500 km. Une chaude lutte s'est déroulée dans les 40 derniers kilomètres entre Charlotte Hamel et l'ancienne cycliste élite Sophie St-Jacques du Minnesota, aux États-Unis. Sophie a terminé en 36 heures et 53 minutes, suivie de Charlotte en 38 heures et 22 minutes. La triathlète Julie Simard a complété son parcours en 38 heures et 47 minutes.

Ces gens ont pédalé sur 250 km et 500 km sur les plus beaux et exigeants parcours en Estrie, incluant de la pluie, du vent et des orages lors des deux premières journées. La chaleur de la journée de dimanche aura été un enjeu également, surtout après 400 km de vélo!

Encore une fois cette année, des liens se sont créés entre athlètes, bénévoles, familles et amis à l'arrivée et sur le podium. Depuis 5 ans, les organisateurs sont témoin de grandes histoires d'amitié et de solidarité. Tous les gens qui ont osé prendre le départ sont des gagnants. En 2025, plusieurs seront de nouveau au départ de cet événement rendu possible grâce aux bénévoles et commerçants.

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