Cette fois-ci, c’est dans la rue plutôt que sur la neige que Alex Harvey signera sa prochaine grande victoire.

Toujours avenant pour épouser une cause, le champion mondial de ski de fond a accepté la présidence d’honneur du Défi Motivaction Jeunesse, du 24 au 27 mai. Lui qui répète pratiquer son sport pour inciter la société à bouger, il en mesurera aussi les effets contre la délinquance, la toxicomanie, le décrochage scolaire, la sédentarité et l’obésité chez les jeunes des quartiers défavorisés de Québec.

« J’ai toujours dit comment j’ai été chanceux. Oui, j’ai un talent, mais j’ai aussi grandi dans un milieu qui m’était favorable, avec des parents, des entraîneurs et un environnement parfaits pour mon développement. Avec les pistes de l’autre côté de ma rue au mont Sainte-Anne, j’ai le plus grand terrain de jeu à proximité de chez-moi », a exprimé l’athlète gentilhomme, mardi matin, devant un parterre conquis d’avance à l’école secondaire Cardinal-Roy.

Mille bravos
Directeur et cofondateur de Motivaction Jeunesse avec Nancy Pilote, il y a 12 ans, Luc Richer a pensé au célèbre fondeur pour l’accompagner dans sa mission auprès de la jeunesse en difficulté. En un coup de téléphone et un courriel, c’était gagné : Alex Harvey s’associera à une série d’événements populaires durant ces quatre journées , dont le principal objectif consiste à amasser 50 000 dollars.

« Je sais qui il est et je lui dis mille bravos pour être devenu champion du monde. Ça m’impressionne, mais le ski de fond n’est pas mon sport préféré. C’est pour ça que je ne peux dire qu’il m’a servi d’exemple pour arriver là où je suis aujourd’hui », nous dit candidement Ahmed Hasanbegovic.

Pour le bonheur
L’aveu a le mérite d’être clair. Quand on apprend le parcours de ce jeune homme de 18 ans, toutefois, on ne détecte pas de malveillance dans son propos. Il y a une dizaine d’années, Ahmed avait à peine 7 ans lorsqu’il a quitté avec ses deux frères aînés et sa mère leur petite ville de Foca. Leur père, mort sous les balles durant la guerre de Bosnie, sourirait aujourd’hui de savoir sa famille épanouie et attachée à leur nouvelle terre de Québec.

L’âme meurtrie et sans le sou, la mère a trouvé chez-nous une nouvelle vie. Le fils aîné étudie à l’université Laval, le second a déniché un emploi et Ahmed complète son quatrième secondaire à l’école Jean-de-Brébeuf. Ils ont tous découvert un nouveau soleil grâce à Motivaction Jeunesse, qui a facilité leur intégration à leur communauté.

« On ne pourrait pas continuer notre mission si on n’avait pas de source de bonheur comme celle d’Ahmed », résume Luc Richer, qui compte sur une équipe de 10 intervenants pour organiser des activités sportives auprès de 2000 adolescents par année.

« J’ai eu la volonté de m’adapter à ma nouvelle vie, mais j’ai eu le moyen de le faire grâce à Motivaction Jeunesse. Je me sens bien ici. Je me sens en sécurité. Je suis content de retourner un mois ou deux en Bosnie, mais je ne sais pas si je m’y habituerais », nous expose Ahmed, fier d’avoir remporté le championnat régional de basketball chez les juvéniles CC avec les copains de son école.

Comme quiconque, Alex Harvey joint sa voix à celle d’Ahmed. Pourquoi la guerre, sinon qu’en image pour conquérir les sentiers enneigés…

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