photo : Robert Skinner

Pédaler avec ses parents

On peut connaître son Vietnam par un bel après-midi, pour avoir simplement voulu emmener les parents pédaler avec soi. « Plus jamais ! », se dit l'adulte ; « plus jamais ! se dit l'enfant. Allons, allons, serrez-vous la main. Du calme. Car comme disait Brel, « bien sûr, on fait ce qu'on peut mais, y'a la manière... » Et il y a espoir : on peut éduquer ses parents !

Michel Nepveu

Les parents veulent à tout prix nous emmener

Les sièges
Tu as 10 mois, tu exprimes haut et fort ta volonté de partir voir l'horizon et de t'ouvrir au monde extérieur ? Il faut à tes parents un siège pour enfant. Les modèles les plus répandus se fixent à l'arrière du vélo, d'autres sont conçus pour l'avant (on s'en doutait). Ces derniers ne sont pas moins sécuritaires, comme on peut être porté à le croire spontanément; les Européens du nord les utilisent beaucoup. En fait, ils incitent le conducteur à une conduite un peu plus prudente, et pour toi, le paysage est plus varié que la surface lisse d'un dos ! Ces sièges conviennent à des enfants de 10 mois à 4 ans environ, et peuvent supporter un poids maximal de 20 kg. Ils sont plutôt destinés à la courte balade (10 km et moins), et pour la ville. Coûtent entre 80 $ et 180.

photo : Robert Skinner

Les remorques
Tu prétends que tu étais maharajah dans une autre vie, et qu'il convient qu'on te mène en carosse ? Il faut vraiment une remorque à tes parents. Tu as quelques mois, et jusqu'à 5 ans - tu es inséparable de son siège « de voyage » -, que les grands accèdent à tes désirs princiers. La remorque est couverte, solide (elle supporte jusqu'à 45 kg), et stable. De plus c'est confortable : on peut s'isoler du vent, du soleil, de la pluie; on peut s'endormir avec un coussin, emporter des jouets, etc. La belle vie, quoi. Les bons modèles se démontent facilement pour le rangement, et sont légers. Une remorque coûte entre 300$ et 600$; celles qui se transforment en poussette étant les plus chères. De plus, quand tu es à la maison, les vieux pourront emprunter ta remorque et y mettre les melons, la litière du minou et les citrouilles. Idéale pour toutes les balades, courtes ou longues.

Sur la trace des parents

Le semi-vélo
Tu as de 4 1/2 à 8 ans, tu idolâtres maman ou papa, ou les deux, tu as une confiance aveugle en eux et tu veux à tout prix suivre leurs traces ? Le semi-vélo s'impose. Papa (peut-être) sera ta deuxième roue, ton équilibre, ton guide et ta voie à suivre; c'en est presque émouvant. Le semi-vélo est moins polyvalent que la barre de remorquage (à laquelle nous venons), mais offre une meilleure stabilité. Les parents paieront 200 $ et plus (ça leur fera plaisir), selon les gadgets qui l'accompagnent. Parmi ceux-ci, les vitesses et les suspensions ne sont vraiment pas indispensables (c'est un euphémisme), alors que l'option semi-vélo pliant est fort intéressante.

La barre de remorquage
Tu as atteint l'âge de raison (entre 4 1/2 et 8 ans) et tu réclames plus d'autonomie ? C'est le temps pour une barre de remorquage. Comme son nom l'indique, il y aura un remorqueur (maman, cette fois-ci) et un remorqué (toi, chic !). Le vélo remorqué ne peut avoir que des roues de 16" ou de 20", sinon (avec des roues plus grandes), le dégagement est insuffisant. Comme ton vélo est « complet », potentiellement autonome, il peut être équipé de petites roues, que l'on pourra éventuellement relever. (Un système de petites roues amovibles sans outil est disponible.) Une barre complète coûte autour de 125 $. On optera de préférence pour la barre avec un bras diagonal s'ajoutant au système d'attache; ce bras se fixe à la fourche et augmente considérablement la stabilité. Les options sont donc multiples avec la barre de remorquage, d'autant plus que, télescopique, elle se range aisément sur le vélo du remorqueur si tu réclames subitement ton autonomie et ton droit inaliénable de conduire toi-même son vélo ! Eh !

Sans les parents

Le choix d'un vélo d'enfant
Ça y est. Tu as 5-6 ans, ou plus, fini les folies ! Tu pédales seul, et tu tiens à le faire. Il te faut donc un vélo; comment le choisir ? Le critère numéro 1 est la taille (comme pour un adulte, en somme). Il faut tenir compte du fait que la selle et le guidon peuvent être montés ou descendus, que la longueur du vélo doit être prise en compte aussi, bref, si tes parents ne sont pas familiers avec ces choses, qu'ils s'en remettent à un spécialiste, plutôt qu'à un marchand de jouets.

Deux problèmes se posent pour ton vélo : on est prisonnier de la mode (on ne trouve donc pas nécessairement sur le marché ce qu'on voudrait y trouver) et, ensuite, tu en conviendras, tu as des exigences avec lesquelles tes parents auront à composer. Faites de votre mieux ! Dans la mesure du possible, optez pour la simplicité : vitesses et suspensions sont à prendre avec parcimonie. Plus le vélo est simple, mieux c'est... ce qui n'est pas nécessairement ton avis, on le sait. On parle de budget d'environ 120 $ pour les 1 vitesse/rétropédalage des jeunes de 5-6 ans; de 125 - 300 $ pour les 6-8 ans (vitesses et suspensions font leur apparition); enfin de 200 - 350 $ environ pour les 8-12 ans (vitesses et suspensions sont alors presque incontournables).

Des pneus énormes et lourds, des guidons trop larges sont des choses - fréquentes sur les vélos des jeunrd - que l'on peut modifier. Des pneus, ça se change; un guidon, ça se coupe.

Tu as plus de 12 ans; chouette ! Le choix de modèles est plus intéressant. Et si tu es vraiment mordu et que tu te montres disposé à suivre les grands, saches qu'on trouve de « vrais » vélos de route, équipés de roues de 650c, avec lesquels tu pourras suivre (et dépasser) sur de bonnes distances. Avertis papa et maman : on doit compter 600 $, et souvent plus.

Sur la route
Si l'objectif de tes parents est de te décourager à jamais du vélo, conseille-leur d'opter, à la première sortie, pour un bon 65 km, par grand vent, à la pluie ! Sinon, ho les moteurs ! 10, 15, 20 km, c'est un choix plus avisé. Habituez-vous lentement, les uns les autres, et voyez quels ajustements vous aurez à faire. Que tu te prélasses en remorque ou que tu pédales derrière maman, n'oublie pas que tu devras impérativement faire des pauses (au moins à toutes les heures, pour reposer tes parents !) Dis-leur de se délier les jambes, de jouer, de se changer les idées. Et qu'ils n'oublient pas : une journée de 50 km est une très bonne journée. Par ailleurs, calcule que tu maintiendras une vitesse moyenne d'environ 10-15 km/h; par conséquent, ménagez vos transports !

Si tu pédales, conseille l'acquisition de certains accessoires à tes parents : un miroir (les parents adorent !), une bouteille d'eau pour chaque cycliste; enfin, toi, ne le nie pas : une sacoche de guidon et un odomètre tout simple font vraiment tes délices.

L'édifiante conclusion à ces propos est simple : petit vélo va bien, mais pas trop loin. Rien ne t'empêche de sortir à vélo quand tes parents veulent venir à tout prix. Mais tu sais comment sont les personnes âgées... il s'agit simplement d'être un peu moins ambitieux pour les distances, et d'être disposé à faire quelques arrêts. C'est en somme prendre la vie du bon côté !

Pour tout savoir sur le vélo au Québec : www.velo.qc.ca

Page mise en ligne par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive