Chose certaine, la cycliste de Knowlton ne sera pas du départ de la Coupe du monde, samedi, sur le mont Royal. Elle en fera l'annonce dans le cadre d'une conférence de presse, cet après-midi, à Montréal.

Selon une source digne de foi, Bessette, ennuyée par des blessures depuis quelques mois, pourrait aussi annoncer son retrait définitif de la compétition. Dans l'avis de convocation envoyé aux médias en début de soirée, on peut lire que l'athlète de 30 ans « annoncera une décision quant à son avenir en cyclisme sur route ».

« Elle est blessée, fatiguée. Ça ne lui tente plus. Elle ne trouve plus le bonheur dans le vélo », a indiqué la source à La Presse. Érik de Pokomandy, l'agent de Bessette, n'a rien voulu confirmer, hier soir, se contentant de parler d'une «accumulation de blessures » pour sa cliente. Participera-t-elle à la Coupe du monde ? « On ne le sait pas encore », a-t-il répondu.

La semaine dernière, Bessette a abandonné le Tour de l'Aude, une course à étapes disputée dans le sud-ouest de la France, sans donner d'explication. Deux jours plus tard, elle invoquait des raisons personnelles. « Je veux préciser que tout est correct, que je suis rentrée à la maison et qu'on n'a pas à s'inquiéter pour moi », avait-elle déclaré à Sportcom.

Arrivée dans le vélo sur le tard, Bessette s'est fait connaître en 1998 en cueillant l'or à la course sur route des Jeux du Commonwealth de Kuala Lumpur. Elle a remporté le bronze quatre ans plus tard à Manchester.

Malgré une fracture de la clavicule au printemps, elle a sans doute connu sa meilleure saison en 2001, signant des victoires aux championnats canadiens (route et contre-la-montre), au Tour de l'Aude et au défunt Challenge féminin Hewlett Packard, en plus de finir troisième à la Coupe du monde de Montréal.

Ses deux participations aux Jeux olympiques (Sydney et Athènes) n'ont jamais produit les résultats escomptés. On se souvient plutôt de sa chicane avec Geneviève Jeanson en Australie en 2000. Bessette avait accusé sa coéquipière d'avoir fait perdre une médaille à son pays en ramenant le peloton sur elle dans les derniers instants de la course.

Déçue de ses résultats à Athènes, Bessette avait pris une année semi-sabbatique en 2005, consacrant plus de temps au cyclocross, une discipline qu'elle a toujours affectionnée.

En novembre, La Presse annonçait que Bessette retournait à la route par la grande porte en signant un contrat avec la formation allemande T-Mobile. « Je m'en vais dans la Ligue nationale », déclarait-elle.

Tout semblait bien se dérouler jusqu'à ce qu'une autre blessure à une épaule l'empêche de participer à ses troisièmes Jeux du Commonwealth, à Melbourne, en mars. Avant son départ pour le Tour de l'Aude, elle se disait remise « à 80 % » de cette blessure. De toute évidence, cela ne s'est pas passé comme elle l'aurait souhaité.

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