SAINT-JEAN-DE-LA-LANDE - Mercredi, Valeriy Kobzarenko avait balancé son maillot jaune au bout de ses bras, écoeuré de l'avoir perdu à la suite d'une stratégie un peu douteuse de son équipe, Navigators. Hier matin, l'Ukrainien était bien content de retrouver son bien.

Kobzarenko a repris la tête du Tour de Beauce en prenant le deuxième rang du contre-la-montre de 15 kilomètres, hier matin, à Saint-Jean-de-la-Lande.

« Mon travail est fait. Au tour de mon équipe de faire le sien », a déclaré l'Ukrainien... si c'est bien ce qu'il voulait dire dans son français approximatif.

La victoire est allée sans surprise à l'Américain Danny Paie (TIAA-CREF), qui a bouclé le parcours vallonné à la moyenne de 43,5 km/h. Le longiligne coureur a devancé Kobzarenko de 16 secondes et l'Ouzbek Sergey Lagutin (Navigators) de 33 secondes. Pate s'est donc approché à 16 secondes du maillot jaune.

« Si j'avais devancé les deux Navigators par une seconde, j'aurais été content », a commenté Pate, ancien champion du monde de la spécialité chez les moins de 23 ans.

Le costaud Svein Tuft (Symmetrics), champion canadien, a fini quatrième à + 36 secondes. David Veilleux (Garneau-Optik) a réussi le meilleur chrono chez les Québécois, se classant 23e à 1m32 de Pate.

L'Allemand. Stefan Parinussa (Sparkasse) s'est bien battu, mais il n'avait pas les moyens de rivaliser avec les as de l'effort solitaire. Il a fini 23e à + 1m28. Au classement général, il recule donc au quatrième rang, à 40 secondes de Kobzarenko.

Hargneux à souhait, Parinussa a toutefois savouré une belle revanche en soirée quand il a contribué à la victoire de son coéquipier Richard Faltus lors du critérium dans les rues de Saint-Georges-deBeauce. Le Tchèque a devancé l'Australien Wesley Sulzberger, un protégé de l'entraîneur québécois Martin Barras, et le Canadien Mark Walters (Navigators). L'épreuve ne comptait pas au classement général, l'Union cycliste internationale refusant de reconnaître ce genre d'épreuve typiquement nord-américaine.

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