Question de changer le rythme....

Par hasard, on était assis tout juste derrière elle lors de la conférence de presse annonçant la Coupe du monde de cyclisme feminin, jeudi midi. Pourtant, même, à moins d'un pied, on ne l'a pas reconnue. Ses cheveux ont allongéet foncé un peu, mais ce n'était pas juste ça. Son visage a pris de la maturité, tout simplement.

Quand Geneviève Jeanson s'est retournée, on a toutefois retrouvé la même athlète avide de parler de vélo et de sport en général.

Après une année 2004 pour le moins mouvementée, les derniers mois, beaucoup plus calmes, ont semble-t-il fait le plus grand bien à la cycliste de 23 ans, qui défend cet après-midi (14h30) son titre de championne de la Coupe du monde sur le mont Royal.

À pareille date l'an dernier, Jeanson avait éclaté en pleurs lors de la même conférence de presse. Son omission de se présenter à un contrôle antidopage après la Flèche Wallonne, en Belgique, venait tout juste d'être révélée dans les médias. À force de questions, la Lachinoise avait fini par craquer.

Cette année, Jeanson a préféré céder sa place à la table d'honneur de la conférence de presse, une illustration patente de cette volonte de jouer la carte de la discrétion.

Au fil de la discussion, Jeanson rappelle que depuis le printemps 2000, alors qu'elle se promenait d'un continent à l'autre à la recherche de critères de qualification olympique, elle ne s'est jamais octroyé de véritable pause. Une saison cycliste, c'est au bas mot 11 mois d'entraînement et de course.

En vue de la saison 2005, Jeanson a donc changé son approche de l'entraînement, troquant les deux roues pour des souliers de marche.

« J'ai fait beaucoup de hiking en Arizona et au Mexique, explique-t-elle. J'ai aussi fait du vélo de montagne. Sur la route, j'ai fait environ 60% de l'entraînement en intensité habituel. » D'où un début de saison plus lent qu'à l'habitude, marqué par une 34e place à la classique Redlands, une course par étapes qu'elle a gagnée en 2001 et 2003. « Ma forme s'est améliorée depuis Redlands. J'ai recommencé les journées à deux sorties. »

Pendant quatre ans, Jeanson a été traitée aux petits oignons dans une équipe de première classe financée par Rona. Elle fait désormais cavalier seul... avec son controversé entraîneur André Aubut. Elle admet que l'adaptation n'est pas de tout repos.

« C'est certain que c'est un gros ajustement. J'ai encore l'habitude de courir comme si j'avais mes coéquipières pour me sortir du trouble. Je dépense toutes mes cartouches et j'en bave à la fin... Mais c'est OK, j'apprends et je m'améliore », écrit-elle dans une entrevue par courriel realisée avant la conférence de presse.

« Oui la dynamique par équipe me manque, mais c'est aussi un défi intéressant de faire les courses par moi-même. J'ai remarqué que depuis le début de la saison, les filles du peloton me parlent plus. On dirait qu'elles sont moins gênées et ça me surprend de voir ça. »

Sa querelle avec Lyne Bessette n'est toutefois pas en voie d'être réglée. Jeudi, Jeanson a en quelque sorte hissé le drapeau blanc en acceptant de se faire photographier avec son adversaire de toujours. Devant le refus net de cette dernière, Jeanson a tourné les talons, résignée.

Les deux meilleures cyclistes québécoises pourront régler ça sur le mont Royal, au plus grand plaisir des fans.

De la dizaine de questions envoyées par courriel, Jeanson s'abstient de répondre qu'à une seule, celle concernant le Dr Maurice Duquette, son ancien médecin qui, en novembre 2003, s'ésait entre autres reconnu coupable de lui avoir administré de l'EPO.

Quelques mois plus tard, le Dr Duquette avait reçu la permission de retirer son plaidoyer enregistré devant le comité de discipline du Collège des médecins. Il affirmait avoir admis sa culpabilité pour mettre fin à la pression médiatique.

Il y a un an, le syndic du collège a demandé au Tribunal des professions la permission d'en appeler de cette décision du comté de discipline, requête autorisée le 22 juillet 2004. Voilà où en est cette histoire rocambolesque.

Si elle préfere ne pas commenter cette question - elle a déjà fermement nié tout comportement répréhensible lors d'une conférence de presse en novembre 2003 - Jeanson retrouve sa verve lorsque, en fin de questionnaire, on l'invite à faire ses prédictions pour le Tour de France et le championnat de la... NBA.

Cette grande fan des Suns de Phoenix ne croit pas que son équipe favorite puisse revenir dans la série face aux Spurs de San Antonio. « Ils sont jeunes, ils veulent souvent trop en mettre », estime-t-elle. En finale, elle voit les Spurs disposer du Heat de Miami.

Pour la Grande Boucle, Jeanson se demande si Lance Armstrong ne bluffe pas un brin en s'estimant moins en forme que l'an dernier. « Il m'impressionne par sa force de caractère et son agressivité, mais je crois que (Jan) Ullrich est sous-estimé. Ce gars-là a gagné un Tour de France et il a terminé deuxième toutes les autres fois (ndlr. il a fini quatrième en 2004). Il est toujours revenu en se battant et chaque saison, il a gagné des courses importantes. »

La dernière phrase s'appliquerait parfaitement à Jeanson. Parviendra-t-elle à signer cette importante victoire dès aujourd'hui ?

Page mise en ligne par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive