Le Tour de Beauce a non seulement laissé tomber le « Grand Prix cycliste » de son nom, il a aussi rayé de son parcours ce qui faisait sa marque de commerce depuis 1991 : l'ascension du mont Mégantic.

À l'occasion du 20e anniversaire de cette course par étapes parmi les plus prestigieuses en Amérique du Nord, les organisateurs ont décidé de modifier le parcours traditionnel, histoire de re-brasser les cartes. Changement le plus spectaculaire : l'abandon de la montée de Mégantic, un sec casse-pattes de quelque cinq kilomètres où la moindre défaillance était impardonnable.

« Depuis quelques années, on a remarqué qu'il ne se passait pratiquement rien avant l'arrivée au pied de Mégantic, peu importe les difficultés qu'on ajoutait au parcours. Ça devenait pratiquement un contre-la-montre de bas en haut », a expliqué Denis Lévesque, directeur technique du Grand Prix de Beauce.

L'ajout d'une étape très exigeante à Saint-Joseph, l'an dernier, rendait le Tour de Beauce très difficile du début à la fin, a ajouté M. Lévesque. « On a donc décidé d'ajouter une étape un peu moins bosselée pour favoriser les rouleurs. »

L'idée d'une ascension jusqu'à l'observatoire du mont Mégantic vient de Jean Lessard, l'un des fondateurs du Grand Prix cycliste de Beauce. À l'époque, une étoile était nommée en l'honneur du gagnant de l'étape. Denis Lévesque a précisé que son équipe n'écarte pas la possibilité de réinsérer un jour l'étape du mont Mégantic dans le parcours du Tour.

Le 20e Tour de Beauce se déroulera du 14 au 19 juin.

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