Avant son départ pour l'Australie, si Dominique Perras avait su qu'il finirait deuxième du Herald Sun Tour, il aurait été comblé. Mais quand on flirte avec la victoire, difficile de se contenter d'une seconde place.

Au terme d'un contre-la-montre de 11 kilomètres, Perras, 31 ans, s'est fait déposséder de son maillot jaune de leader, hier, lors de l'avant-dernière étape du Sun Tour.

Le cycliste de Saint-Lambert a complété l'épreuve au dixième rang, à 50 secondes du gagnant, l'Irlandais David McCann. Sur ce parcours tout en montée, Perras a surtout concédé 46 secondes à son rival le plus dangereux, l'Australien Simon Gerrans, visiblement dans un grand jour. Le membre de la formation française AG2r s'est ainsi installé en tête du classement général avec une avance de 14 secondes sur le Québécois. « Je suis déçu parce que j'avais un coussin de 30 secondes. Mais j'ai tout donné et il n'y a pas de honte à perdre contre un coureur comme Gerrans », a déclaré Perras au quotidien Herald Sun.

À moins d'un malheur, la victoire finale est dans la poche pour Gerrans. La dernière étape, présentée aujourd'hui à Melbourne, est un critérium qui se terminera après une heure de course. AG2r est une formation puissante et ne devrait laisser filer aucun rival sérieux.

Âgé de 25 ans, Gerrans en est à sa première saison chez les professionnels. Son palmarès en 2005 comprend une victoire au Tour du Finistère, une quatrième place au Circuit des Ardennes et une troisième place d'une étape du Tour de France. Ce gradué de l'Institut australien des sports devrait devenir aujourd'hui le troisième Australien en 20 ans à remporter le Sun Tour.

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