Lyne Bessette a encore des douleurs à la hanche, une séquelle de sa chute
de dimanche, mais elle dit ne plus rien ressentir en roulant.
photo : Bernard Brault, La Presse

« Je ne m'en vais pas là pour finir 10e »

Dans les rapports du système de communication interne des Jeux olympiques, le nom de Lyne Bessette n'est jamais mentionné parmi les favorites du contre-la-montre individuel, disputé cet après-midi à Athènes. La cycliste de Knowlton ne déteste pas ce rôle de négligée.

Presque complètement remise de sa malheureuse chute de dimanche lors de la course sur route, Bessette se dit dans d'excellentes dispositions pour sa dernière épreuve olympique.

«J'ai un peu mal à la hanche au réveil, mais quand je pédale, ça ne fait pas mal. Je suis allé rouler sur le parcours hier et aujourd'hui, et je suis bien contente de ce que j'ai vu», a mentionné Bessette lors d'un entretien téléphonique, hier.

Vice-championne canadienne, l'athlète de 29 ans ne se considère pas comme une spécialiste de l'effort solitaire. Si les astres sont favorablement alignés, elle croit néanmoins être en mesure de se battre pour le podium.

«Cette année, j'ai fini quatrième sur 34 kilomètres au Tour de l'Aude. Je suis un peu la négligée. Un chrono, je peux toujours en tirer un bon. Une médaille, c'est possible. Je ne m'en vais pas là pour essayer de finir 10e.» Une place parmi les cinq premières serait déjà tout un exploit, croit pour sa part Éric van den Eynde, l'entraîneur de Bessette.

Le parcours de 24 kilomètres, un aller-retour tout en faux plats entre Vouliagmeni et la marina d'Agia, longe la côte du golfe salonique. Le vent, un acteur de premier plan ces temps-ci à Athènes, sera assurément un facteur. Hier, Bessette a d'ailleurs testé différentes combinaisons de roues pour s'y préparer.

Seulement 24 coureuses prendront le départ. Bessette sera la 19e à s'élancer (6h27, heure du Québec) tandis que sa compatriote Sue Palmer-Komar partira neuvième. Les favorites de la «négligée»? L'Allemande au doigt d'honneur Judith Arndt, vice-championne du monde, l'Espagnole Joane Somarriba Arrola, championne du monde, et la Russe Zoulfia Zabirova, championne olympique en 1996 et championne du monde en 2002. «Ah oui, il faut aussi surveiller la Suissesse Karin Thuerig», a ajouté Bessette.

À ce quatuor de costaudes, on se permet d'ajouter le nom de Leontien Ziljaard-van Moorsel, rien de moins que la détentrice du titre olympique. Apparemment, la Néerlandaise est remise de sa violent chute de dimanche, même si tout son corps est encore souffrant. Elle adore le parcours et tient absolument à se retirer dans la gloire olympique.

Au moins, Bessette est convaincue que la chance sera cette fois de son côté. L'animateur Jean-René Dufort a en effet collé un huard chanceux sous sa selle. Si ça a marché pour les équipes canadiennes de hockey aux Jeux de Salt Lake City...

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