Les premiers cyclistes, à l’approche de Saint-Vallier de Bellechasse.
photo : Jean-Claude Tremblay

C’est la der des der pour la bande de MotivAction Jeunesse qui, depuis 10 ans, réinvente la roue, ou plutôt les deux roues, en offrant à des dizaines de jeunes, issus de milieux défavorisés et à des jeunes immigrants, une ballade à vélo annuelle qu’aucun participant à ce jour n’a oublié.

Après dix ans de dépassement de soi, de découvertes, de turpitudes de toutes sortes et de bitume bouffé à bon rythme, le Challenge de l’espoir s’est mis en branle pour la dernière fois, hier matin, de la Place d’Youville à destination du Bas Saint-Laurent et de Charlevoix.

Ennemi juré de la sédentarité chez les jeunes, le psychoéducateur Luc Richer voulait à l’origine joindre l’utile à l’agréable en offrant à des jeunes issus de milieux défavorisés l’occasion d’accomplir un périple de plusieurs jours à vélo. Pour qui n’a pour ainsi dire jamais pédalé, Québec-Percé en sept jours, c’est pas de la tarte. Une véritable psychothérapie collective dans laquelle les jeunes, en plus de réapprendre à bouger, assimilent à la dure la signification de la persévérance et de la solidarité.

«Au fil des ans, l’intégration des jeunes immigrants est venue s’ajouter aux objectifs du Challenge, raconte Luc Richer. Aujourd’hui, notre randonnée est très multiculturelle et nous avons tous beaucoup à apprendre des jeunes immigrants qui sont réfugiés pour la plupart. » Pour la dixième et dernière édition, MotivAction Jeunesse a décidé de ne pas se limiter au vélo.

Bien sur, les 83 jeunes et la dizaine d’accompagnateurs se farciront près de 300 kilomètres de vélo en cinq jours, mais l’escapade comportera également l’ascension de l’Acropole des Draveurs, dans le parc des Hautes-Gorges de la rivière Malbaie, du canot et de la descente en rappel aux Palissades de Charlevoix.

En chiffres, le Challenge, c’est près d’une centaine de personnes, plusieurs semaines de préparation, sept écoles affiliées, deux cuisinières à plein temps, 56 vélos prêtés, 6 000 $ de bouffe et des tentes et des tentes pour loger tout le monde.

Les jeunes participants arriveront au Domaine de Maizerets le 1er juillet, vers 16 h.

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