L'Union cycliste internationale (UCI) a annoncé mercredi l'ouverture de procédures disciplinaires contre cinq coureurs, dont l'ancien champion du monde espagnol Igor Astarloa, sur la base des informations de leur passeport biologique.

L'UCI a annoncé qu'Astarloa, les Italiens Pietro Caucchioli et Francesco De Bonis ainsi que les Espagnols Ruben Lobato Elvira et Ricardo Serrano Gonzalez étaient visés par les procédures, "ouvertes pour des infractions apparentes à la réglementation antidopage sur la base des informations fournies par leur profil sanguin dans leurs passeports biologiques."

"Chacun de ces coureurs doit se voir accorder le droit à la présomption d'innocence jusqu'à ce qu'une décision ait été prise sur le sujet", a précisé l'UCI.

Astarloa, qui porte les couleurs de l'équipe Amica Chips, a été sacré champion du monde en 2003. Il a aussi gagné la Flèche Wallonne cette année-là.

L'UCI a ajouté que ces procédures avaient été lancées à la suite des recommandations d'experts indépendants désignés au moment du lancement du passeport biologique en janvier 2008.

La semaine dernière, le président de l'UCI, Pat McQuaid, avait expliqué que l'ouverture de ces procédures disciplinaires ne s'accompagneraient pas de suspensions automatiques et que les équipes des coureurs incriminés devraient prendre leurs responsabilités dans l'attente de suspension éventuelles prononcées par leurs fédérations nationales.

Dans un communiqué, l'UCI a également indiqué que le bilan de la première année du passeport biologique était globalement encourageant et que l'analyse des profils des quelque 840 coureurs inscrits dans le programme montrait qu'une large majorité d'entre eux ne comportait pas d'anomalies.

L'UCI a ajouté que le passeport biologique avait permis de confirmer les résultats d'analyses d'échantillons de coureurs positifs à l'EPO et à la CERA et permis de cibler les coureurs pour des contrôles hors-compétition.

"L'UCI est consciente que l'annonce d'aujourd'hui est un pas très important dans la bataille contre le dopage", a ajouté la fédération internationale. "L'UCI est fière, une fois encore, d'être une fédération internationale pionnière en la matière.

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