Invité par Maxime Vivès, nous avons eu la chance de faire connaissance avec Stephen Roche cet après-midi, lors de son passage au Centre Peak de Montréal où il a rencontré des mordus de vélo, jeunes et moins jeunes, pour leur parler des camps d'entraînement qu'il organise à Majorque.
Ça c'était le beau prétexte.
Ça semble fort intéressant et vous pouvez obtenir tous les détails en contactant l'agence EKILIB. D'ailleurs des gens assistant à la rencontre ont annoncé leur intention de s'inscrire.
Mais avant d'en arriver aux camps qu'il organise pour cyclistes de tous calibres, il nous a raconté son parcours de coureur cycliste. Daniel Fertin vous en a brossé les grandes lignes, mentionnons seulement qu'il est le seul coureur avec Eddy Merckx à avoir réussi le triplé Tour de France, Tour d’Italie et championnat du monde la même année, en 1987.
Stephen Roche n'est pas du genre vantard. Il raconte tout bonnement, en français bien sûr, (il parle aussi l'italien, en plus de « l'irlandais », évidemment) comme il a dû le faire des centaines de fois, mais là où ça devient particulièrement intéressant c'est quand il répond aux questions de l'assistance.
Il y avait là cet après-midi quelques autres passionnés de vélo. L'un avait apporté un album de photos de ses exploits et plusieurs avaient des questions précises. Par exemple : « Quelle a été votre stratégie dans les derniers kilomètres quand vous avez gagné le Championnat du monde en 2007 ? »
C'est alors que ça devient tout simplement PASSIONNANT. Tout un conteur, ce Stephen Roche. Vous avez vraiment manqué quelque chose !
Également, en réponse à une autre question, « qu'est-ce ce qui vous a fait arrêter le vélo ? » de raconter sa dernière victoire d'étape au Tour de France en 1993. Que j'aurais donc voulu avoir un magnétophone ! Encore mieux, de le filmer quand il raconte !
Un fan de vélo demande : « il y a plusieurs coureurs qui ne touchent plus à un vélo une fois leur carrière terminée. Pour vous, comment ça s´est passé ? » Alors là, Stephen Roche nous raconte que, lui aussi, comme bien des coureurs, a été un certain temps à ne pas faire de vélo après avoir pris sa retraite. Mais ça n´a pas duré bien longtemps. Un jour le goût lui reprend.
Il ne lui reste qu´un seul vélo, là, dans le garage, mais les pneus sont à plat et il n´a pas de pompe. Il téléphone à un copain qui demeure à 5 km, qui lui dit « bien sûr que j´ai une pompe, amène-toi. » Alors là il met des baskets (le vélo est muni de cale-pieds) et enfourche sa monture.
« Quand je suis arrivé chez mon copain, qu´est-ce qu´il m´a enguelé ! Parce que je venais de rouler 5 km sur des pneus à plat avec le vélo avec lequel j´avais gagné le Tour de France en 1987 ! »
Tant pis pour les reliques, hein !
Un bonhomme très sympathique, facile d'approche, qui s'est prêté de bonne grâce à toutes les demandes de photos, toute les requêtes d'autographes.
Et Maxime Vivès a eu la gentillesse de m'offrir de prendre une photo du webmestre en compagnie de Stephen Roche, avec ma caméra. Max, la photo est parfaite. Une précieux souvenir que je conserverai.
John Symon a rencontré Stephen Roche le 9 décembre.
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