David Veilleux : 20e et meilleur canadien
aux Championnats Pan-américains

Hier j’ai participé à la course sur route des Championnats Pan-américains qui se tenait en Uruguay. Je devais également participer au contre-la-montre vendredi dernier, mais un nouveau règlement, connu de peu de fédérations nationales, stipulait que seulement deux coureurs par pays, peu importe la catégorie, pouvaient prendre le départ de l’épreuve. J’ai donc cédé ma place à Svein Tuft, vainqueur de l’épreuve, et à Zach Bell, étant donné que cela faisait partie de sa préparation en vue des Jeux Olympiques. J’étais extrêmement déçu puisque j’avais ciblé ce contre-la-montre comme l’un de mes principaux objectifs de la saison.

L’organisation m’a cependant laissé faire la course sur route et j’en étais bien satisfait. La course se déroulait sur un parcours plat d’environ 12,5km avec un léger faux plat. Nous avons fait 14 tours, pour un total de 170km. Malgré que le parcours longe la mer, le vent ne fût pas très présent durant la course.

Suivant les coutumes sud-américaines, il n’a pas fallu 100m pour que les attaques s’amorcent. Je suivais la plupart des échappées mais sans me mettre trop le nez dans le vent. De toute manière, quand les sud-américains aperçoivent l’ombre d’un Canadien qui veut attaquer, ils sont tout de suite dans sa roue. Cela ne valait donc pas la peine de prendre trop d’initiatives. J’ai donc couvert plusieurs attaques sans trop forcer.

Après environ 40 minutes, un groupe de 14 coureurs a pris le large, sans aucun Canadien parmi eux. Je pensais bien que se serait comme le reste de la course et qu’ils allaient revenir, mais ils sont restés devant tout au long de l'épreuve. Par la suite, un petit groupe de 5 coureurs a fait la jonction, toujours sans que je sois dedans. À ce moment, la course était jouée. Le peloton a ralenti considérablement. J’ai continué à suivre plusieurs attaques et essayé de faire la jonction, mais étant donné que la grande majorité des équipes étaient représentées en avant, personne ne me laissait aller.

Avec 4 tours à faire, les deux autres Canadiens dans la course ont décidé de rouler à l’avant du peloton, seulement pour l’entraînement. Comme l’échappée avait environ 6 minutes d’avance, notre travail était inutile et les autres coureurs nous ont laissé faire. L’entraînement a été très bon et très difficile. C’est presque la même chose que faire du derrière moto.

À la fin, j’ai décidé de sprinter et j’ai remporté le sprint de peloton. J’ai donc terminé en 20e position, à 2 minutes 14 secondes du vainqueur.

Je tiens à remercier la compagnie d’ingénierie conseil ÉcoSystem qui m’a permis de pouvoir prendre part à cette compétition d’envergure en m’aidant financièrement pour payer mon billet d’avion. C’est grâce au généreux soutien de compagnies comme celle-ci que j’ai la chance de pouvoir pratiquer mon sport.

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