Redlands Classic : une course très relevée

La fin de semaine dernière se tenait en Californie la Redlands Classic. La course comprenait 4 étapes se déroulant sur autant de jours.

La première étape du jeudi consistait en un prologue de 5km qui se terminait par une montée de 1,5km. Ma course s’est bien déroulée et mon effort était constant. J’ai terminé 105e à 1min26sec du gagnant, ce qui est acceptable pour le début de la saison.

Le lendemain, nous avons fait une course sur route sur un parcours difficile, avec deux montées, respectivement de 1,5 et 1km. Une grande partie de la boucle était en faux plat montant. Nous devions compléter cinq tours pour une distance totale de 140km.

Mon premier tour s’est bien déroulé, et j’ai aidé mes coéquipiers à rester à l’avant du peloton au pied de la première montée. Lors du deuxième tour, j’ai malheureusement fait une crevaison durant l’ascension de la première montée. Mon changement de roue a été réalisé trop lentement. En ce début de saison nous avons encore des ajustements à faire. Ce retard a rendu difficile le retour dans le peloton et j’ai dû dépenser beaucoup d’énergie. Par chance, j’ai pu bénéficier de l’aide de mon coéquipier Keven Lacombe qui m’a aidé à revenir dans le groupe. Ce qui n’a pas été sans effet sur sa propre performance.

Au troisième tour, je me suis fait lâcher par le peloton, mais j’ai été en mesure de revenir de justesse. Sachant que je n’aurais pas les jambes pour finir l’étape, j’ai voulu remonter à l’avant du peloton pour aider mon équipe à chasser un groupe d’échappée, mais je n’avais plus assez de force. Je me suis ensuite fait distancer par le peloton durant le quatrième tour et j’ai terminé l’épreuve avec un autre coureur. J’ai donc fini 143e à 18min33sec du vainqueur.

Samedi soir, l’épreuve consistait en un critérium technique de 90 minutes. J’ai réalisé mon travail d’équipier en essayant de garder les sprinters de l’équipe, dont les 2 québécois Martin Gilbert et Keven Lacombe, en avant, pour qu’ils soient bien placés à la fin de l’épreuve. Nous avons manqué quelque peu de coordination durant les derniers tours et notre stratégie n’a pas porté fruit. Comme nous en sommes à nos premières courses ensemble, il nous reste à travailler notre cohésion dans ce genre d’épreuve.

La quatrième étape se déroulait sur un circuit de 12km très exigeant que nous avons parcouru 12 fois. Sur le parcours nous avions une montée de 5 kilomètres qui se terminait par un léger faux plat montant. Les deux premiers tours, je me suis tenu à l’arrière du peloton. Par la suite, le rythme de la course s’est stabilisé, ce qui m’a aidé à tenir le coup. Comme je voulais compléter la course, j’ai adopté une technique plutôt simple. Dans la montée, je me laissais descendre tranquillement en queue de peloton pour, dans la descente, accélérer et remonter à l’avant du groupe. Je pouvais ainsi aider mes coéquipiers à se positionner avant le pied de la montée. J’ai donc tenu le coup dans l’échappée jusqu’à 3 tours de la fin et j'ai terminé l’épreuve en 48e position avec un autre coureur.

Durant la fin de semaine, je n’ai pas obtenu de bons résultats mais là n’était pas mon objectif. Ce furent de très bonnes courses pour augmenter mon niveau étant donné le calibre très élevé des participants. J’en suis toujours à mes débuts et j’ai encore à apprendre. Je rentre donc à la maison pour quelques semaines avant de repartir à la fin du mois pour d’autres courses aux Etats-Unis.

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