MONTREAL, le 4 fév. - Les Industries Dorel Inc. a annoncé aujourd'hui qu'elle avait fait l'acquisition de la société Cannondale Bicycle Corporation, un chef de file de la conception, du développement et de la fabrication de vélos haut de gamme.

Cannondale, dont le siège social est situé à Bethel, au Connecticut, dispose d'installations à Bedford, en Pennsylvanie, de même que de bureaux au Canada, en Suisse, en Hollande, au Japon et en Australie.

Largement reconnu comme le chef de file du secteur des bicyclettes en matière d'innovation, les vélos fabriqués à la main de Cannondale ont remporté de nombreux prix de design et sont vendus dans plus de 70 pays. La transaction d'achat comprend également l'entreprise Sugoi Performance Apparel. Les produits Sugoi sont utilisés dans le monde entier par les coureurs, les cyclistes, les triathloniens et les adeptes de la condition physique qui exigent les meilleurs vêtements disponibles sur le marché.

La valeur totale de la transaction au comptant se chiffrera entre 190 et 200 millions de dollars US, selon les bénéfices réalisés au cours de l'exercice qui se terminera le 30 juin 2008. La transaction, qui contribuera immédiatement à la croissance des bénéfices de Dorel, est financée par emprunt. Cannondale et Sugoi sont acquises d'une société affiliée de Pegasus Capital Advisors qui les avait achetées en 2003. Les ventes de Cannondale et de Sugoi se sont élevées à environ 200 millions de dollars en 2007.

Le président et chef de la direction de Dorel, Martin Schwartz, a déclaré qu'à la suite de l'acquisition, la division Produits récréatifs de la société sera scindée en deux unités d'exploitation distinctes. Une nouvelle unité d'exploitation de Dorel est créée, Cannondale Sports Group, pour desservir le réseau des concessionnaires indépendants de bicyclettes et elle se consacrera exclusivement à ce réseau auquel elle proposera des marques de qualité supérieure. Avec le soutien des vastes ressources de Dorel, Cannondale Sports Group construira sur les forces de Cannondale pour prendre de l'expansion de façon importante au sein du réseau des concessionnaires indépendants de bicyclettes. "Nous avons l'intention de bâtir une société de classe mondiale auprès de laquelle les concessionnaires voudront s'approvisionner," a affirmé M. Schwartz.

Pacific Cycle deviendra une division autonome qui se consacrera exclusivement au réseau des grands détaillants.

"L'acquisition de Cannondale cadre avec le plan de Dorel qui vise à se concentrer sur ses activités principales. Depuis l'acquisition de Pacific Cycle en 2004 nous avons appris beaucoup de choses sur l'industrie du vélo et nous avons réalisé que ce secteur peut contribuer à produire beaucoup de valeur pour Dorel. Nous sommes déterminés à développer ce secteur, et cette importante transaction nous positionnera à l'échelle mondiale d'une manière déterminante. Dorel reconnaît l'importance et le potentiel du réseau des concessionnaires indépendants de bicyclettes et l'acquisition de Cannondale représente un premier pas pour devenir le numéro un mondial dans le réseau des concessionnaires indépendants de bicyclettes. Cannondale sera le joyau de la couronne de cette nouvelle unité d'exploitation de Dorel, qui recherchera d'autres occasions de croissance comme celle-ci."

"Nous sommes très enthousiastes face à l'avenir de Cannondale et de nos détaillants. L'objectif de Cannondale consiste à être le fournisseur numéro un du réseau des concessionnaires indépendants de bicyclettes. L'expérience et les vastes ressources de Dorel nous apportent de la stabilité à long terme et la capacité d'accélérer nos objectifs de croissance avec nos détaillants," a déclaré Matt Mannelly, président et chef de la direction de Cannondale.

Une histoire d'innovation, un bilan de victoires
Cannondale a parcouru du chemin depuis sa création en 1971, lorsqu'elle a lancé sur le marché la première remorque pour vélo de l'industrie de la bicyclette. La société s'est rapidement développée, en ajoutant des gammes de vêtements et d'accessoires de cyclisme tout en se taillant une solide réputation en matière d'innovation et de qualité. Cannondale a étonné le monde du cyclisme en équipant ses vélos de cadres en aluminium fabriqués à la main qui étaient à la fois plus légers et plus rigides que les modèles fabriqués en acier qui dominaient l'industrie à cette époque.

Plusieurs des idées qui permettent aux produits de Cannondale de demeurer à la fine pointe proviennent des athlètes commandités qui roulent au sein des équipes de course professionnelles de la société. Cannondale possède un héritage exceptionnel en cyclisme de compétition et a toujours été à l'avant-garde du marketing sportif. Les vélos Cannondale ont servi à décrocher des victoires à plusieurs étapes du Tour de France et ont remporté quatre titres au classement général du Giro d'Italie, en plus d'un nombre incalculable de victoires en Coupe du Monde et de titres de championnat du monde hors piste. Aujourd'hui, Cannondale continue de repousser les limites en matière d'innovation et d'expertise des matériaux, et est le vélo de choix de l'équipe professionnelle de cyclisme Liquigas, de l'équipe professionnelle de vélo de montagne Cannondale Vredestein, de même que de la légende du vélo de montagne Tinker Juarez et de nombreux autres cyclistes et triathloniens professionnels de classe mondiale.

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