pages 54 et 55 de 4 pages de Cyclo Passion d'août 2008
Avez-vous déjà pensé à traverser l'Atlantique pour aller rouler ? Si ce n'est pas le cas, réfléchissez-y. Pour découvrir de nouveaux parcours et de nouvelles pratiques, s'expatrier quelques semaines est idéal. Nombreuses sont les organisations qui proposent des voyages de rêve où perfectionnement et détente font bon ménage. Basé au Québec, le groupe Centrifuge et son fondateur Marc Dufour sont l'une d'entre elles et vous invitent au coeur des États-Unis, dans l'État de la Virginie, pour assouvir et partager votre passion. Pédaler ailleurs, c'est pédaler meilleur.
Pierre-Maxime Branche
Mare de vos routes quotidiennes d'entraînement ? Prenez le taureau par les cornes et partez découvrir de nouvelles contrées… rouler ailleurs est un tel bonheur ! D'autant plus qu'aujourd'hui, de nombreuses formules s'offrent à vous pour tester vos aptitudes sur d'autres parcours, d'autres pentes et dans d'autres conditions, à l'intérieur de l'Hexagone comme à l'extérieur.
Question : pourquoi ne pas imaginer loin, voir grand ? Le cyclisme n'est pas une particularité du Vieux Continent. Chaque enfant ou presque est monté un jour sur une bicyclette à quatre roues (dont deux roulettes…), puis deux. C'est une discipline universelle. Si au plaisir de rouler se mêle celui d'apprendre, que demander de plus ? Voilà une des raisons pour lesquelles le cycliste doit s'expatrier.
À l'instar de l'ancien professionnel irlandais Stephen Roche, Marc Dufour, basé à Montréal, s'est lancé dans l'aventure en fondant le groupe Centrifuge en 1996. Après avoir officié dans différentes équipes professionnelles nord- américaines et surtout travaillé aux côtés de Steve Bauer (Ndlr : ancien maillot jaune canadien et 4e du Tour en 1988 avec une victoire d'étape) sur des voyages touristiques et sportifs autour du Tour de France, ce Québécois a su développer un concept de stages qui comble les attentes des participants de tous calibres. L'idée a germé dès le début des années quatre-vingt-dix : « Je travaillais chez les cycles Rioux et je voyais de nombreux mecs acheter des vélos haut de gamme sans savoir quoi en faire précisément. J'ai donc commencé à offrir un service de conseil sur route. Je roulais avec mes clients et les conseillais sur tout : comment bien rouler en peloton, comment s'entraîner, comment manger… Par la suite, j'ai organisé des stages vers le sud, en Caroline du Nord aux États-Unis pour notre club de vélo, car en avril, au Québec, il est impossible de rouler à cause du froid et de la neige. Comme d'autres cyclistes et clubs souhaitaient nous accompagner, j'ai organisé l'année suivante mon premier stage officiel, avec comme invité d'honneur Louis Bertrand, à l'époque journaliste pour Vélo Magazine (Québec).
Lors de mon retour vers Montréal, j'ai exploré les routes de l'État de Virginie qui m'ont semblé propices à tous niveaux (tranquillité, sécurité et choix des difficultés de parcours). J'y ai organisé mon premier stage en 1996 avec 25 clients au total », explique Marc, et de continuer : « Le nombre de clients a grimpé d'année en année pour se stabiliser autour des 400 stagiaires annuels. »
Un guide pour cinq stagiaires
Le groupe Centrifuge accueille principalement des cyclos et des coureurs amateurs de tous horizons (16 à 80 ans). Pour les encadrer, Marc ne lésine pas sur les moyens : « J'ai une quinzaine de guides avec moi, notamment quelques copains pros qui viennent de temps à autre, soit comme clients, soit pour donner un coup de main comme guides car je veux avoir une bonne gestion de mes groupes au niveau sécurité (huit guides pour quarante cyclistes).
On ne laisse personne derrière, avec six à huit départs pour des moyennes entre 20 et 32 km/h et plus", précise-t-il. Vitesses élevées, mais esprit tranquille et surtout écoute du client : « Durant les sorties, nous conseillons sur tous les trucs et astuces du métier, entraînement, nutrition, massothérapie, aidés de l'assistance service course Mavic Canada. La bonne humeur est le maître mot, du début à la fin de journée. »
La Virginie, un paradis
Une bonne humeur et une ambiance stimulante en provenance du monde entier. Le livre d'or du groupe Centrifuge témoigne de la venue de cyclistes des cinq continents. Il s'agit simplement de réserver sa
place (www.groupecentrifuge.com) et de se rendre par ses propres moyens directement sur le lieu du camp d'entraînement
(Ndlr : "stage" en québécois…) ou à l'aéroport Roanoke en Virginie.
Ceux qui tentent l'aventure ne reviennent jamais déçus. La Virginie ressemble en tout point au paradis cycliste. Yvan Martineau, reporter pour Le Journal de Montréal, a enfilé le costume de stagiaire pour s'en rendre compte : « La topographie du terrain, vallonné partout, permet de rouler au cœur de décors ruraux et bucoliques dignes de la fantaisie d'un peintre. Pour compléter ce tableau de paysages tout en rondeurs et de collines évanescentes, on distingue au loin les Blue Ridge Mountains, portion de la chaîne des Appalaches. Les montées et descentes sont enivrantes, on savoure le chuintement du vent, les belvédères naturels dévoilant des vues spectaculaires sur les vallées, les énormes rocs accrochés aux flancs des montagnes. ».
Alors n'hésitez plus ! Il y a tant de pays à découvrir, tant de pratiques desquelles apprendre.
À l'instar du groupe Centrifuge, l'offre est là. Pédaler ailleurs, c'est pédaler meilleur.
Louis Bertrand : « Des routes magiques »
C'est la voix du cyclisme au Québec... Louis Bertrand, journaliste commentateur du Tour de France sur la chaîne Canal Évasion et cycliste aguerri, fait partie des habitués des camps du groupe Centrifuge. Avec un soupçon d'accent et un style caractéristique de la Belle Province, il relate pour nous l'ambiance et tous les bienfaits d'une semaine de concentration sur la Petite Reine aux côtés de l'équipe de Marc Dufour. Extraits.
« C'est une semaine dont je ne me priverais pas pour rien au monde et plusieurs de mes amis y tiennent autant que moi. Le camp printanier du groupe Centrifuge en Virginie est incontournable. Avec Marc Dufour (son créateur) et les autres guides, c'est une semaine qui laisse des souvenirs chers au cœur du cyclo- sportif. En pleine déprime hivernale, j'appelle mes chums (Ndlr : copains) pour en discuter : quand part-on ? Avec qui descends-tu ? Pourquoi n'irait-on pas pour deux semaines cette année ? Tu crois qu'on aura un printemps hâtif, qu'on pourra suffisamment rouler ici avant de partir ?
Mon Gallium S-3 (Ndlr : vélo appartenant à la marque Argon 18) et moi échan-geons des regards complices. Lui aussi s'éclate dans la paisible campagne virginienne. Il sait ce qui l'attend et piaffe d'impatience. Il effectue la plus grande partie de son kilométrage sur les routes défoncées du Québec… Aussi, la perspective de ces sorties en douceur aux States l'enchante. OK, ma blonde (Ndlr : ma femme) me confirme que les états d'âme attribués à ma splendide monture en carbone sont le fruit de mon imagination. Je devrais songer à consulter un psy, semble-t-il. En fait, le seul traitement qui me convienne est une sortie de 120 bornes dans la région de New Castle, le nouveau site déniché par Marc l'automne passé.
Y'a pas que le soleil, les routes pratiquement désertes, les petits murs à grimper, la communion avec la nature, le bonheur de côtoyer certains des meilleurs coureurs canadiens, la pause sandwich… Outre ces éléments auxquels les cyclos sont accros, il y a aussi les récompenses qui viennent ensuite. Le massage d'Émilie (Ndlr : guide et kinésithérapeute) qui permet de repartir fort le lendemain, la bière avant le repas, la récapitulation quotidienne à table. Les journées passent finalement trop vite !
Quand je rentre au Québec, j'ai les jambes que je mérite et, ma foi, elles tournent assez efficacement. Merci Marcus ! D'autres belles journées s'annoncent puisque je pense retourner sur le Blue Ridge Parkway (Ndlr : autre camp organisé par le groupe Centrifuge, en Virginie également) à la mi-septembre, pour la cinquième fois en six ans. Jusqu'à ma mort, je franchirai les 800 kilomètres du Parkway chaque année avec le même enthousiasme. C'est une route dite panoramique, personnellement je la dirais magique ! »
L'offre Centrifuge en bref...
Trop tard pour 2008, mais à prévoir pour 2009 !
Camp printanier Virginie
Une aventure inoubliable dès le printemps prochain dans la région de New Castle, tout près de la somptueuse Maggie Valley. Vivez l'expérience du Blue Ridge Parkway, désormais accessible depuis le camp de base. Pour cyclistes et cyclosportifs de tous calibres et sous la supervision des guides les plus expérimentés. Occupation de 1 à 8 personnes par chambre dans un milieu rustique, chaleureux et douillet. Service de literie une fois par semaine et ménage quotidien. Pour rompre avec la routine, d'autres activités sont possibles (pêche, canot, hébertisme, sentiers pédestres, feux de camp, football, volley-ball et sauna, sans oublier dégustation de vin). Également proposés : descente de rivière en canot ou kayak, location de vélo de montagne,
mur d'escalade et zip line de 300 mètres ! Le nombre de participants est limité, avec 45 lits disponibles dans 20 chambres.
Le forfait inclut 7 nuits, 7 déjeuners, 6 dîners et 5 soupers. À partir de 700 dollars canadiens pour occupation multiple (775 $ pour occupation double, 975 $ pour occupation simple, tarifs sujets à changement sans préavis).
Blue Ridge Parkway
Pour cyclosportifs de tous calibres durant 7 jours, en compagnie d'Émilie Roy, championne canadienne sur route espoir, Marc Dufour et Louis Bertrand, commentateur du Tour de France sur Canal Évasion. Le forfait (1 500 dollars canadiens) inclut le transport aller-retour de Montréal, huit nuits en hôtels et motels, sept dîners et quelques déjeuners, le ravitaillement (boissons, barres, gels), le support technique, deux guides à vélo, un chauffeur et, sur supplément, un service de massothérapie. Prévoir des braquets pour la haute
montagne, triple plateau, compact ou 39 x 27. Également, les vêtements pour toutes les conditions climatiques sont essentiels.
Camp de vélo de montagne (automne, octobre ou novembre)
Pour terminer la saison en beauté, quoi de mieux qu’un séjour dans l’ouest américain, pour profiter de la température et des sentiers de vélo de montagne exceptionnels. La destination et les dates sont à déterminer chaque année, selon l’inspiration, avec une préférence pour Moab Utah et Sedona Arizona.
Le forfait inclut le service de guide et l’hébergement.
Pour plus d'informations, contactez le groupe Centrifuge sur son site Internet www.groupecentrifuge.com
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