Le travail d’équipe de Martin Gilbert (à gauche), de David Veilleux (au centre)
et de Keven Lacombe a rapporté des dividendes en fin de semaine.
photo : Marie-Ève Poirier

Avec un deuxième titre canadien cycliste chez les Espoirs (U-23), le contre-la-montre vendredi et la course sur route hier, en trois jours, David Veilleux vient de connaître deux semaines très productives puisqu’il remportait le Tour de Pennsylvanie la semaine dernière.

Christian Meier, de la formation Symmetrics, a remporté le titre chez les élites au Championnats cyclistes canadiens avec un chrono de 4 h 38 min 32 s, devançant de justesse à l’arrivée Bruno Langlois (Volkswagen), qui lui a mené une lutte très serrée dans une course qui a donné lieu à beaucoup d’action, alors que plusieurs petits groupes se formaient pour attaquer. Seulement 35 coureurs sur les 148 au départ ont terminé l’épreuve très sélective dans un parcours de 18 tours de 8,7 km avec une montée de 1,7 km qui finissait à la ligne départ-arrivée.

« Je me suis échappé au début avec un petit groupe, a commenté Langlois, et après quatre tours, nous sommes revenus sur l’échappée de tête, puis ça s’est séparé et je me suis retrouvé avec quatre coureurs, puis trois, et finalement seul avec Meier. Avec six tours à faire, j’ai commencé à avoir des crampes. Je roulais mieux que Chris sur le plat, mais j’avais plus de difficulté dans les montées. Je suis content, car c’est mon meilleur résultat au championnat canadien. »

Dans les 10 premiers au classement, il y avait cinq coureurs du Québec. Outre Langlois, on notait Mathieu Toulouse (5e), Keven Lacombe (6e), David Veilleux (7e) et Jean-Sébastien Perron (10e). Charles Dionne a pris le 23e rang. « Une course difficile, a dit ce dernier, j’essayais de faire partie des échappées, il y en avait plusieurs. De plus, j’ai eu un problème quand ma selle a baissé. Il a fallu que notre mécanicien la répare en pleine course. Je suis content et je pensais que ma course se déroulerait comme ça. On voit que je manque encore un peu de forme. »

L’histoire de la journée se veut cette victoire de David Veilleux chez les U-23. Il s’est également classé septième au total avec les élites. « C’était difficile pour moi de partir dès les premiers tours parce que j’étais surveillé par plusieurs coureurs chez les espoirs, qui avaient aussi les yeux sur le titre canadien. Je ne voulais pas partir trop vite et quand mon entraîneur Pierre Hutsebeault m’a dit que c’était le temps d’y aller, c’est ce que j’ai fait. J’ai attaqué dans la bosse et je me suis retrouvé avec Keven (Lacombe), qui a ensuite attaqué deux coureurs EVA et je me suis dit que c’était le temps de partir. » Avec quelques tours à faire, le cycliste de Cap-Rouge a sonné une dernière charge au milieu de la grande montée pour prendre une avance insurmontable sur les autres de son groupe d’âge.

Du prestige
Coéquipier de Veilleux chez Kelly Benefit Strategies, Lacombe n’a pas manqué de demander à la foule de saluer le nouveau champion canadien U-23. « L’objectif, c’était de faire gagner David. Avec Martin (Gilbert), nous avons voulu faire un travail d‘équipe pour donner la victoire à David. C’est pas mal plus efficace ainsi. Nous travaillons toujours ensemble et les résultats sont là pour démontrer que nous faisons la bonne chose. Pour notre équipe, c’est bon d’avoir un champion national, ça donne plus de prestige. »

Martin Gilbert s’est retrouvé tout de suite dans la première échappée de trois coureurs. Tout allait allègrement jusqu’au quatrième tour quand il a chuté dans une descente abrupte. Le cuissard déchiré et un coude qui a fortement frotté le bitume, Gilbert s’en voulait un peu. « C’est ma faute, je n’ai pas vu une petite crevasse dans la chaussée pendant que je m’alimentais. J’étais en maudit. Je suis parti assez vite et ça allait bien, mais ma grosse préparation actuellement ce n’est pas la course sur route, elle est plus axée sur la piste. » Gilbert vient d’être choisi pour faire partie de l’épreuve du Madison, sur piste, aux Jeux olympiques de Pékin.

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