Vainqueur du contre-la-montre des Championnats cyclistes canadiens chez les moins de 23 ans hier, David Veilleux est passé à 21 secondes de se qualifier parmi les trois meilleurs de la catégorie Élite, dont la première place est allée au récent vainqueur du Tour de Beauce, Svein Tuft.

Ian Bussières

« J’ai fait ce que j’avais à faire. Je suis heureux de ma première place et, même si j’aurais aimé me glisser sur le podium Élite, je vois quand même que je me rapproche des spécialistes. J’ai même dépassé Eric Wohlberg, qui a été huit fois champion canadien ! », a signalé le cycliste de Cap-Rouge après avoir complété l’épreuve de 40 km en 54:36,03.

L’athlète de 20 ans, membre de l’équipe Kelly Benefit Strategies, a trouvé la première partie du parcours particulièrement difficile. « Il y avait un gros vent de face et la vitesse moyenne n’était pas élevée. C’était difficile de prendre mon rythme », explique-t-il.

De plus, comme il y avait deux minutes entre les départs et que les deux coureurs qui devaient partir avant lui n’ont pas pris le départ, Veilleux se retrouvait sans point de repère. « Il y avait un trou de six minutes avant moi, alors je ne voyais personne devant moi. »

Après avoir gagné par seulement une seconde et demie chez les moins de 23 ans l’an dernier, Veilleux avait hier une priorité de 42 secondes sur l’Ontarien Bryson Bowers, deuxième.

Victoire en tête Quant à Svein Tuft, de l’équipe Symmetrics Cycling, on peut dire que la Beauce lui sourit puisqu’il a ajouté le contre-la-montre des Championnats canadiens à son palmarès après avoir remporté le Tour de Beauce.

« Il faudrait presque que je m’achète une maison ici ! Je viens en Beauce depuis 2001 et j’ai toujours aimé le secteur. C’est très beau avec la rivière qui traverse la ville », a-t-il déclaré après avoir bouclé le contre-la-montre en 51:23,60, presque deux minutes devant l’Ontarien Ryan Roth.

« Contrairement à l’an passé, j’ai réussi à conserver mon énergie et à garder le même rythme tout le long de la course », conclut le cycliste de Colombie-Britannique qui participera aux Jeux olympiques de Pékin.

NOTES : Alexandre Cloutier, de Québec, se prépare quant à lui pour les Jeux paralympiques où il courra en tandem avec Daniel Chalifour, un cycliste non voyant. Il a terminé le contre-la-montre avec un chrono de 55:50,96. « Daniel habite Mont-Laurier, alors nous ne nous entraînons pas souvent ensemble. Nous ferons un mois d’entraînement intensif en tandem avant d’aller à Pékin »... Charles Dionne, de Saint-Rédempteur, qui dit avoir gagné beaucoup de muscle après qu’on lui eut retiré deux tiges de métal du bras droit, a terminé l’épreuve en 56:01,76.

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