Jean-François Laroche aura de la compétition

Qui sera en mesure de rivaliser avec le champion et porte-couleur du maillot jaune des Mardis cyclistes Saputo de Lachine, Jean-François Laroche, cette année ?

Personne ne peut le dire, mais ce que l'on sait, c'est que la série de dix étapes commence ce soir avec l'ouverture officielle au parc LaSalle.

Une centaine de cyclistes prendront le départ de la course Pro-élite à 19 h, dont ceux de la formation ontarienne professionnelle de Steve Bauer, Team Race Pro, avec huit athlètes de calibre international dans ses rangs, dont les Québécois François Parisien et Michel Dion-Poitras.

(Note du webmestre : Même note que samedi dernier : Le coéquipier de François Parisien se prénomme Joël, et non Michel)

On retrouvera aussi les cinq membres de l'équipe nationale olympique de la Colombie, dont le champion de la poursuite, Carlos Alzate, et ceux de la formation Symmetrics Team Pro de Vancouver qui compte dans ses rangs l'excellent cycliste Svein Tuft, gagnant du Tour de Beauce dimanche.

Les deux clubs ont demandé au président directeur général Joseph Tino Rossi de prendre part à la première course des Mardis cyclistes ce soir après avoir participé au Tour de Beauce, la semaine dernière.

« Avec ces deux équipes à la ligne de départ, je ne serais pas surpris que le record de piste des Mardis cyclistes soit battu », a déclaré Rossi.

Le record de parcours appartient à Dominique Rollin, qui a franchi les 50 kilomètres en 59 minutes et 57 secondes, le 2 août 2005.

« Ce fut très bon l'an dernier, mais je m'attends à encore plus cette année, a ajouté Rossi en parlant des dix étapes des Mardis cyclistes. La compétition sera plus forte étant donné que les Mardis ont maintenant une réputation qui n'est plus à faire. »

Une tradition
Parmi les nombreux invités ce soir, il y aura le maire de l'arrondissement Lachine, Claude Dauphin.

« Depuis 30 ans, cet événement est présenté gratuitement à la population lachinoise, a-t-il dit. Il attire des cyclistes de haut niveau et tout près de 60 000 personnes chaque été au parc LaSalle. Les Mardis sont devenus une véritable tradition non seulement pour les citoyens de Lachine, mais aussi pour tout le milieu du cyclisme. »

Parmi les équipes à surveiller, il y a notamment : Sleeman Clear (Jean-François Laroche, champion en titre, et Sébastien Moquin, triple champion), Calyon Litespeed (Maxime et Charly Vives)
(Note du webmestre : Cette équipe ne se nomme plus Calyon Litespeed puisqu'elle roule sur Cervélo en 2008)
Volkswagen (Éric Boily et Nicholas Rowe)
(Note du webmestre : Nicholas Rowe roule pour l'équipe Sleeman Clear Énergie/Kuota en 2008)
Garneau (Ramos Kleber) et Speeder.com (Czeslaw Lukaszewicz)
(Note du webmestre : L'équipe de Czeslaw se nomme 2peer.com et non Speeder.com)

Jean-François Laroche a succédé à son coéquipier Sébastien Moquin à titre de champion, l'an dernier.

Cette année, il est encore l'un des plus sérieux candidats pour remporter les honneurs avec le Brésilien Ramos Kleber, de la formation Garneau-Crocs.

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