En arrivant dans la tente pour s'adresser aux médias, la Canadienne Leigh Hobson a sauté dans les bras du président et directeur général de la 11e Coupe du monde cycliste à Montréal, Daniel Manibal.

« Bonjour, mon ami, comment ça va ? », lui a-t-elle lancé en français tout en lui montrant son large sourire.

Manibal l'a immédiatement prise dans ses bras avant de la féliciter et de l'embrasser sur la joue.

« Leigh et moi sommes de très bons amis depuis plusieurs années, a spécifié Manibal. À ma première année comme organisateur de la Coupe du monde, il y a dix ans, elle faisait partie de ma formation, Quebec Tour Air Transat. »

« J'avais aussi dans mon équipe l'ancienne championne olympique, Petra Rossner. Ça ne pouvait arriver à une meilleure fille que Leigh. »

Il va sans dire, Hobson avait bonne mine lorsqu'elle s'est présentée sur la troisième marche du podium, lors des cérémonies protocolaires.

La foule l'a d'ailleurs applaudie à tout rompre au moment de recevoir sa médaille.

« Je viens de réaliser la meilleure performance de ma carrière, a-t-elle avoué. Je ne m'attendais jamais à finir troisième. »

« C'était ma troisième participation à une Coupe du monde cette année et je n'avais pu faire mieux qu'une 50e position lors des deux premières courses en Europe. »

Hier, Hobson semblait très à l'aise sur son vélo malgré le mauvais temps qui sévissait.

« C'est la huitième fois que je fais le parcours du Mont-Royal et je le connais maintenant par coeur, a-t-elle dit. Au début, la pluie me causait beaucoup d'ennuis. Je recevais de l'eau dans les yeux en roulant. »

« Remarquez que c'était pareil pour toutes les filles. Puis, la pluie a cessé à la mi-course et je me suis retrouvée dans le peloton principal dans les derniers tours de l'épreuve. »

Malheureusement, Hobson n'a pu suivre Arndt et Luperini lorsque celles-ci sont parties en échappée.

Elle s'est toutefois reprise en gagnant le sprint du peloton.

Folle de joie, Hobson est demeurée longtemps sous la tente pour répondre aux questions des journalistes.

« C'est un rêve que je réalise, a-t-elle admis. À 37 ans, je vais avoir la chance de participer à mes premiers Jeux olympiques et sûrement à mes derniers. »

« En cyclisme, il faut compter sur la chance, mais aussi sur ses compagnes d'équipe qui m'ont aidée à monter sur le podium aujourd'hui (hier). »

En plus d'être encouragée par la foule, moins nombreuse à cause de la forte pluie, Hobson avait son plus grand admirateur pour l'appuyer durant la course, soit son mari.

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