La multi-médaillée olympique Clara Hughes fera d'une pierre plusieurs coups en prenant part au 7e Tour du Grand Montréal, dont une étape aura lieu à Granby, le mardi 3 juin.

La patineuse de vitesse et cycliste effectuera un retour en vélo après cinq ans d'absence, en défendant les couleurs de l'équipe Specialized/Carrefour Multisports, lors de cette course par étapes présentée du 2 au 5 juin.

« Au départ, je devais agir à titre de marraine de l'équipe, afin de les faire profiter de mon expérience. Les filles m'ont demandé de participer au Tour du Grand Montréal et j'ai eu l'accord de mon entraîneur de patinage de vitesse. Je suis contente de voir qu'il y aura une étape à Granby. C'est pas loin de chez moi », note celle qui est établie à Glen Sutton.

Clara Hughes a commencé son entraînement en cyclisme il y a sept semaines. Elle avait remporté deux médailles de bronze aux Jeux olympiques d'Atlanta, en 1996, pour ensuite accéder au podium en patinage de vitesse à Turin (médaille d'or en 5000m) et à Salt Lake City.

« C'est certain que je vais être un peu nerveuse au départ, parce que j'ai pas couru depuis cinq ans. Je connais les étapes du contre-la-montre à Lachine et celle de la Petite Italie, à Montréal. Je vais découvrir les trois autres parcours à Châteauguay, Granby et Mont St-Hilaire, tout en aidant mes coéquipières », relate Clara Hughes.

Elle retournera à Calgary après sa participation au 7e tour du Grand Montréal, afin de poursuivre son programme d'entraînement en vue de la saison 2008-2009 en patinage de vitesse longue piste.

Outre Clara Hughes, une autre figure connue de la région, soit Audrey Lemieux, sera en lice pour la formation Specialized/Carrefour Multisports, òu elle occupera le poste de capitaine d'équipe.

Audrey Lemieux est en effet une cycliste originaire d'Alma qui a complété ses études au cégep de Granby, tout en évoluant notamment avec la formation Quark, aux côtés de Lyne Bessette.

Analyste en cyclisme aux Jeux olympiques
Cette participation au Tour du Grand Montréal permettera en outre à Clara Hughes de peaufiner sa préparation en vue de son travail d'analyste à CBC, lors des épreuves de cyclisme dans trois discipline, lors des Jeux olympiques de Pékin, en août dans la capitale chinoise.

« Je me tiens au courant de ce qui se passe dans le monde du vélo, parce que c'est un sport que j'aime. Je tente d'obtenir le plus d'information possible pour mon travail d'analyste, puisque je vais m'occuper des épreuves de piste, de route et de vélo de montagne, autant chez les femmes que chez les hommes » relate la sympatique athlète.

Clara Hughes en sera à sa troisième présence devant les caméras de CBC. Elle a notamment agi à titre d'analyste lors des championnats mondiaux sur route , à Salzbourg, en Autriche, en 2006.

Clara Hughes profitera également de sa présence au Tour du Grand Montréal pour renouer connaissance avec les Allemandes Judith Ardnt et Ina Teutenberg, deux de ces anciennes coéquipières de l'ex-équipe Saturn au début de la décennie.

Dans un autre ordre d'idées, Clara Hughes a participé à des activités de l'organisme Right to Play après sa saison de patinage de vitesse. Elle a notamment effectué un périple au Ghana et un autre au Moyen-Orient.

page mise en ligne par SVP

vélo ski de fond plongeon
Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive