Les citoyens de la région ont la chance de voir à l'œuvre les meilleures cyclistes au monde à deux pas de chez eux lundi prochain, 2 juin.

Michel Thibault

La Ville de Châteauguay accueillera alors la première étape du Tour du grand Montréal mettant aux prises les filles les plus rapides de la planète sur deux roues mues par la force musculaire. Les championnes telles que Nicole Cooke, de Grande-Bretagne, première au classement général en 2007; l'Allemande Judith Arndt, gagnante de la Coupe du Monde de Montréal en 2006, et l'Australienne Oenone Wood, championne du monde en 2005, se disputeront notamment la victoire.

La compétition va se dérouler dans les rues du centre de la ville. Le départ est prévu à 17h30 sur le boulevard Maple, sous une grande arche dressée pour l'occasion devant le poste de police. Les participantes vont filer jusqu'au boulevard D'Anjou, tourner à droite rendu là puis elles vont descendre jusqu'au boulevard Salaberry Sud où elles vont bifurquer à droite. Le peloton va longer la rivière jusqu'à la rue Watt. Autre virage à droite pour rejoindre le boulevard Maple et recommencer le même circuit, d'une longueur de 5,7 km, une quinzaine de fois, pour un total de 85,5 km.

Rues fermées
La compétition va perturber la circulation dans le secteur concerné. Les portions de rues constituant le circuit seront fermées de 17h à 20h30. Les personnes qui résident à l'intérieur du périmètre de course pourront y accéder par trois traverses, soit aux intersections des boulevards D'Anjou et Vanier; des boulevards Maple et Saint-Francis et des rues Watt et Austin. Le parcours est publié dans les pages centrales du journal.

Pour permettre l'installation d'équipement, une partie du boulevard Maple sera fermée toute la journée. La bibliothèque municipale sera également fermée toute la journée et le centre sportif Polydium à compter de 14h.

Spectacle gratuit
Contrairement au hockey, au football, au baseball, au tennis ou au golf, les spectateurs n'auront pas un sou à débourser pour assister en direct aux exploits des meilleurs cyclistes au monde. Le show est gratuit. Il suffit de se poster sur un terrain le long du circuit et d'ouvrir grands les yeux. «L'énergie qui se dégage au passage de ces dames, c'est fantastique !», a dit le maire Sergio Pavone en annonçant, au début du mois d'avril, la tenue de la course pour une deuxième année de suite à Châteauguay.

Après la première édition, des gens déploraient de ne pouvoir suivre la course, ne connaissant aucune des coureuses. Pour aider le public à y voir un peu plus clair, des listes des coureuses avec leur numéro de dossard seront disponibles aux intersections.

Plusieurs québécoises sont en lice. Notamment au sein des équipes Cascades, reconnaissable à son maillot vert et blanc, et Specialized Carrefour Multisport Mazda GSD, en jaune et bleu, dont Audrey Lemieux, une tête d'affiche au pays, fait partie. Karol-Ann Canuel et Anne Samplonius, deux autres Québécoises en vue, porteront les couleurs de l'équipe nationale du Canada, rouge et blanc.

Les intéressés peuvent aussi consulter le site de la course pour obtenir davantage d'information.

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