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La devise de Louis Garneau : seules les entreprises créatives survivront.
photo : Raynald Lavoie

Au milieu de la table, une boule de cristal. Tout juste au-dessus, accroché au plafond, un goéland. Autour, des anges grandeur nature, des armoires françaises datant de la Renaissance, des meubles chinois vieux de 400 ans et un aquarium dans lequel du sable, des cactus et un crâne ont élu résidence.

Gilbert Leduc

Au mur, une affiche : « Seules les entreprises créatives survivront ».

Cette salle, Louis Garneau l'appelle son « local de création ».

C'est là que l'équipe de direction de Louis Garneau Sports peaufine ses stratégies de mise en marché. C'est là, aussi, que les dessinateurs et les stylistes de l'entreprise spécialisée dans la conception, la fabrication et la distribution de vêtements de sport, de vélos, de casques et d'autres accessoires laissent libre cours à leur imagination.

Une fois qu'il a dû se résigner à abandonner l'idée de manufacturer au Québec l'ensemble de ses collections de vêtements et à mettre le cap sur la Chine et le Mexique pour ses productions à grand volume, Louis Gameau a décidé de miser à fond sur l'innovation et la R et D.

Casque le plus rapide
Qu'est-ce que Louis Garneau Sports peut faire ? S'automatiser ? Acheter les machines les plus avant-gardistes ? Les Chinois les ont déjà. Et nos coûts de main-d'oeuvre ne sont pas concurrentiels. Ce qu'il faut vendre, c'est LE produit différent de tous les autres, LE produit meilleur parmi tous les autres. »

Dans le catalogue de l'entreprise de 350 employés, 1259 produits sont répertoriés, souligne le diplômé en arts plastiques et ancien coureur cycliste olympique. Ses produits sont vendus dans plus d'une trentaine de pays.

À son palmarès, l'entreprise qui célèbre cette année son 25e anniversaire compte une centaine de brevets et de marques de commerce.

Entre autres, Louis Garneau Sports a mis au point la technologie Ergo Air, qui permet d'évacuer l'humidité dans la plupart des vêtements.

Son casque de vélo Rocket Air a récemment été désigné comme le casque le plus rapide au monde à la suite de tests effectués en France pour le compte de l'équipe professionnelle Bouygues Telecom. Louis Garneau Sports commandite d'ailleurs ce participant au Tour de France.

Avec la vente, en février, de sa filiale Chlorophylle, qu'elle a réussi à remettre sur le chemin de la rentabilité, l'entreprise de Saint-Augustin-de-Desmaures dit maintenant vouloir concentrer son énergie sur le développement de ses affaires sur le marché international.

Il risque donc d'avoir affluence au « local de création ». Les anges et le goéland n'ont qu'à bien se tenir.

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