Sur le vélo, le coureur Dominique Despaties. À sa gauche, le maire de Saint-Raymond, Rolland Dion.
À l’avant, les cyclistes Véronique Bilodeau et Jean-Michel Lachance entourés
de Michèle Lavallée de la CDSR et de deux commanditaires.
photo : Johanne Martin

Quelque 400 coureurs sont attendus les 17 et 18 mai à l’occasion du troisième Grand Prix cycliste de Saint-Raymond, qui se déroulera pour une première fois cette année pendant deux jours.

Johanne Martin

Cette compétition est importante pour les coureurs des catégories junior homme, espoir femme et junior femme puisqu’elle sert d’épreuve de sélection pour la formation de l’équipe du Québec en vue des Championnats canadiens sur route. Le circuit raymondois sera le tout premier à accueillir les athlètes dans la région de Québec pour la saison 2008.

Disputé en trois étapes, le Grand Prix de Saint-Raymond permettra aux cyclistes d’expérimenter deux types de parcours. Un premier départ sera donné au centre de ski pour se terminer au centre nautique le samedi matin, alors qu’un contre-la-montre aura lieu en soirée. La course du dimanche représente quant à elle une boucle de 21,6 km autour du lac Sept-Îles et rejoint la route 367.

Pour l’organisateur de la compétition, Jean-Yves Labonté, « il s’agit d’un parcours assez difficile, qui ne se termine jamais en peloton ». Des propos qui sont appuyés par les coureurs Jean-Michel Lachance et Dominique Despaties, qui seront présents pour une deuxième année consécutive et qui qualifient le circuit de « très sinueux, mais pas dangereux ».

« Cette année, nous n’avons pas encore de maillot pour identifier celui ou celle qui est en tête du classement, mais dès l’an prochain, ce sera chose faite », annonce M. Labonté, qui reçoit l’appui de la Corporation de développement de Saint-Raymond (CDSR) et de la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC) dans l’organisation de l’événement.

Le maire de Saint-Raymond, Rolland Dion, se dit quant à lui très heureux de la tenue de ce Grand Prix chez lui. Selon ses dires, sa municipalité n’est plus seulement perçue comme la ville de l’automobile mais aussi, et de plus en plus, comme une destination «vélo» très prisée.

La période d’inscription pour le Grand Prix cycliste se poursuit jusqu’au mercredi 14 mai.

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