Les stéroïdes, la gestion du stress, ses débuts en vélo de montagne, son salaire, sa principale crainte pour les Jeux olympiques de Beijing... Pendant 45 minutes, des étudiants de l'école Odyssée/Lafontaine de Chicoutimi ont effleuré une foule de sujets en bombardant Marie-Hélène Prémont de questions, hier matin.

Serge Émond

Dans le cadre d'un concours provincial organisé par Pharmaprix et TVA, Marie-Hélène Prémont a rendu visite aux étudiants de cette école secondaire de Chicoutimi. Elle l'a fait avec l'idée de partager son expérience, d'inviter les jeunes à adopter de saines habitudes de vie et, surtout, de répondre à leurs interrogations. Et des questions, elle en a entendues.

Celle qui participera aux prochains Jeux olympiques a notamment invité les jeunes à ne jamais délaisser les études et à mener une vie équilibrée.

"J'ai toujours gardé un équilibre dans ma vie, a mentionné la spécialiste du cross-country. Il est important d'avoir autre chose que le sport que vous pratiquez. Avoir autre chose dans la vie aide à diminuer la pression qui peut exister dans la pratique du sport."

En réponse à une question portant sur les blessures subies en vélo de montagne, elle a rappelé aux étudiants que les obstacles permettent de s'améliorer. Elle a raconté qu'elle a connu la course la plus satisfaisante de sa carrière après avoir été victime d'un bris mécanique, 30 secondes après avoir donné un premier coup de pédales. Malgré ce désavantage, elle n'a jamais baissé les bras et a pris la deuxième position.

"As-tu déjà pris des stéroïdes ?", a demandé un étudiant. La réponse et le message n'ont pas tardé.

"Utiliser des drogues n'est pas la chose à faire dans le sport, a-t-elle répondu. C'est facile à dire, mais il est plus facile de dire non aux drogues quand tu gardes un bon équilibre dans ta vie. Je n'ai jamais utilisé de drogues et on ne n'en a jamais offert. Nous sommes chanceux au Québec puisque nous sommes moins sollicités. Du moins je l'espère.

"Si on vous en propose, ce n'est pas le choix à faire. Prendre le risque d'hypothéquer votre santé pour obtenir de meilleures performances ne vaut pas la peine. Il est possible de bien faire sans utiliser des drogues et j'en suis la preuve."

La pollution de Pékin
Marie-Hélène Prémont connaît un début de saison supérieur à ses attentes. Lors des trois premières épreuves de la Coupe du monde, elle a obtenu une médaille de bronze et terminé deux fois en seconde place.

Le programme de la Coupe du monde 2008 prévoit neuf étapes, mais la saison atteindra son point culminant avec les Jeux olympiques de Beijing, en août. L'épreuve de cross-country inscrite au programme de Marie-Hélène Prémont est prévu pour le 22 août. Elle se présentera en Chine une semaine auparavant.

Hier, elle n'a pas caché que la pollution de Pékin la tracasse un peu.

"La chose qui me fait le plus peur aux Jeux olympiques est la pollution, a-t-elle précisé. J'ai des amis qui se sont rendus à Pékin et ils m'ont raconté que la pollution est très élevée.

"Nous avons passé des tests en prévision des Jeux afin de vérifier notamment si nous souffrons d'asthme. Les gens qui en souffrent un peu recevront des médicaments pour éviter les crises d'asthme. L'an passé, une compétition de vélo de montagne a été présentée à Pékin et la moitié des participants n'ont pas terminé en raison de problèmes respiratoires. Ceci étant dit, je suis certaine que les Chinois nous donneront de très beaux jeux."

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