photo : Robert Skinner

Simon Diotte

La Montérégie attire annuellement plus de 900 000 cyclistes qui, pour la plupart, fréquentent la région pour un aller-retour dans la même journée. Afin de les retenir un peu plus, Tourisme Montérégie offre de nouvelles escapades à vélo de deux jours et demi parcourant les plus beaux secteurs de la région.

Pendant 10 week-ends de l'été, à partir du 16 mai jusqu'au 8 septembre, 20 circuits seront proposés aux cyclistes. Les départs auront lieu les vendredis après-midi pour des retours les dimanches midi. « Chaque week-end, on proposera un itinéraire court d'une centaine de kilomètres et un itinéraire long allant parfois jusqu'à 300 km », explique Éric Fournier, directeur général de Tourisme Montérégie et lui-même maniaque de vélo.

Les forfaits comprennent le transport des bagages, le transport en minibus, deux nuits d'hébergement, deux déjeuners et un dîner. Les participants seront accompagnés d'un guide, qui s'assurera du bon déroulement de l'activité. « On propose un encadrement minimum, pour un plaisir maximum. Pour cette raison, nous n'avons rien prévu pour les soupers. On suppose qu'en roulant toute la journée en groupe, les cyclistes feront de nouvelles connaissances avec qui ils souhaiteront partager la table », dit M. Fournier.

Tourisme Montérégie a concocté trois itinéraires pour cette première année. «Les belles montées du Richelieu » visite la région du Haut-Richelieu en passant par les monts Saint-Hilaire et Saint-Grégoire, pays des vergers. « Le secteur sera magnifique lors du week-end de la fête des Patriotes, car il s'agit du moment où les pommiers sont en fleurs », dit M. Fournier.

Le deuxième circuit, « Les richesses de la Rive-Sud », promet de faire découvrir toute la richesse patrimoniale des petites villes qui longent le Saint-Laurent. Quant au troisième circuit, baptisé «Par monts et par eaux», il s'aventure dans le Suroît, en passant par les berges des lacs Saint-Louis et Deux-Montagnes, de la rivière des Outaouais et du fleuve.

Pour qu'il y ait un départ, il faut un minimum de 12 participants. Le prix des forfaits débute à 210 $ par personne. « Ce produit ne s'adresse pas aux profanes, vu les bonnes distances qui y sont parcourues, mais aux 400 000 adeptes de cyclotourisme que compte le Québec », ajoute le directeur général.

Depuis quelques années, la Montérégie mise énormément sur le cyclotourisme pour attirer les visiteurs. Et avec raison : on y retrouve plus 600 km de pistes cyclables et près de 400 km de chaussées désignées. « Dans notre région largement agricole qui affiche un faible dénivelé, les routes sont peu fréquentées par les automobilistes et les camionneurs, ce qui est l'idéal pour rouler », soutient M. Fournier.

Les cyclistes voulant découvrir la Montérégie de manière autonome peuvent se procurer les cartes vélo-édition 2008, qui recensent les 11 pistes cyclables et les 24 circuits routiers de la région, en composant le 1 866 469-0069 ou en consultant le site internet.

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