Jamais deux sans trois pour la cycliste Marie-Hélène Prémont!

L’athlète de Château-Richer est montée sur le podium pour la troisième fois en trois courses, décrochant la médaille d’argent, hier, à la Coupe du monde de vélo de montagne à Madrid, en Espagne.

La cycliste a terminé dans le même temps que la gagnante de l’épreuve, la Norvégienne Gunn-Rita Dahle Flesjaa, qui a fait la course en 1 h 48 min 14 s. Elle a tout juste devancé Prémont dans le sprint final. L’Espagnole Margarita Fullana a enlevé la médaille de bronze, avec un retard de 73 secondes sur les meneuses.

Le maillot de meneuse
Grâce à ce résultat, Prémont a mis la main sur le maillot de meneuse au classement de la Coupe du monde.

« J’ai tout essayé pour remporter la course, mais il s’agissait d’un parcours très rapide et pas aussi technique que je l’aurais souhaité, a expliqué Prémont à l’agence Sportcom. Gunn-Rita a été devant pendant toute la course et c’est vraiment à elle que revient la victoire. Je suis contente de la revoir parmi les meilleures. De mon côté, je ne suis pas une «coureuse sur route» et plusieurs portions de cette course avaient des allures de parcours routier. »

Prémont avait gagné la médaille d’argent, la semaine dernière, à la Coupe du monde d’Offenburg, en Allemagne, et la médaille de bronze la semaine précédente, à Houffalize, en Belgique.

Encore Absalon
Chez les hommes, le Français Julien Absalon, déjà vainqueur des deux premières épreuves de la saison, a aussi remporté la troisième manche.

Le champion du monde et olympique s’est imposé en 2 h 12 min 30 s sur le parcours de 54,6 km, devant l’Espagnol José Antonio Hermida (à 12 secondes) et un autre Français, Jean-Christophe Peraud (à 52 secondes). Absalon accentue ainsi son avance en tête de la Coupe du monde.

Le Montréalais Mathieu Toulouse a pris le 62e rang, à 9 min 20 s du vainqueur. Geoff Kabush a été le meilleur Canadien, terminant 21e (+3 min 22 s).

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