30 mai 2008
Un sprinter, un grimpeur, un finisseur, un rouleur sur longue distance et d’autres coureurs pour les épauler : la cuvée 2008 de l’équipe cycliste Garneau-Crocs Ogilvy-Renault est la plus «équilibrée» à ce jour, selon son fondateur, Louis Garneau, qui mise sur cet esprit d’équipe pour gagner plus de podiums.
L’homme d’affaires de Saint-Augustin-de-Desmaures conserve la formule internationale encore cette année. Les Québécois d’expérience Jean-François Racine et Michael Joanisse sont de retour cette saison, auxquels se joignent les recrues québécoises Vincent Quirion et Antoine Matteau, qui étaient dans l’équipe junior l’année dernière, et Dominic Hamel.
Le Brésilien Kleber Ramos Da Silva, leader de l’équipe, sprinter et tête d’affiche dans son pays, revient en force pour la deuxième année. Son compatriote Patrique Gama Azevedo, grimpeur de renom, aussi membre de l’équipe nationale du Brésil, roulera pour la première fois à Québec. Les Australiens Tim Hucker et Peter Ladd en seront à leur deuxième année avec la formation. Ces quatre coureurs étrangers viennent de terminer leur saison de vélo dans leur pays respectif.
En cette troisième année d’existence de l’équipe, Louis Garneau estime que ses protégés ont tout le talent pour remporter la série des Mardis de Lachine et pour monter sur le podium au Grand Prix de Beauce, la compétition la plus importante de la saison, dans deux semaines, et au Grand Prix de Charlevoix, en fin de semaine. À lui seul, Da Silva a signé huit victoires l’an dernier, dont quatre étapes des Mardis de Lachine. L’équipe est montée sur le podium plus de 40 fois en 2007.
« Les deux Brésiliens sont les plus rapides du peloton. On est allé chercher les deux meilleurs coureurs du Brésil. Ils sont en transition chez nous car ils veulent devenir des professionnels aux États-Unis », affirme Louis Garneau. La barrière de la langue étant un frein à leur carrière, l’homme d’affaires veut « s’occuper de leur côté éducatif » cette année, en leur offrant notamment un cours privé de français.
« Équipe très forte »
Patrique Gama Azevedo n’a pas hésité à joindre les rangs de Garneau-Crocs. « C’est une équipe très forte. Je veux apporter toute mon aide pour remporter un grand nombre de podiums », a dit le cycliste de 28 ans par l’entremise d’une interprète. La barrière de la langue ne semble pas trop l’importuner. « Sur la route, les coureurs se parlent par signes. »
Son confrère Kleber Ramos Da Silva, 22 ans, veut se donner à fond. « Plus je ferai de bons résultats, plus j’ai de chances de courir chez les professionnels. Dans l’équipe, tout le monde est égal, tout le monde s’aide. Je me sens très bien accueilli », a-t-il affirmé par l’entremise de l’interprète.
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