Après quatre années d'absence, Clara Hughes effectuera un retour au cyclisme de compétition lors de la septième présentation du Tour du Grand Montréal qui aura lieu du 2 au 5 juin.

D'abord embauchée comme marraine de la formation Specialized-Carrefour Multisports, Hughes a informé les coprésidents de l'équipe, Gérard Pennaroya et Mickael Desilets, qu'elle reprendra la route.

« Je suis très heureux » a déclaré le gérant et consultant du club Specialized, Marc Wayne Addison.

« Clara a toujours été un leader et nos jeunes membres de l'équipe vont pouvoir profiter de son expérience durant le Tour. Je sais que les filles sont très contentes aussi. »

Originaire du Manitoba, Clara Hughes habite en Estrie avec son mari depuis 2000.

Après avoir gagné deux médailles de bronze en cyclisme aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, Hughes a décidé de se consacrer au patinage de vitesse longue piste, où elle a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002, et une médaille d'or et une autre d'argent à Turin, il y a deux ans.

Elle est ainsi devenue la quatrième personne au monde à décrocher une médaille aux Jeux olympiques d'été et d'hiver.

Une tête d'affiche
Le président du Tour du Grand y Montréal, Daniel Manibal, s'est dit fier de constater que Hughes reprendra la route le 2 juin à Châteauguay, deux jours après la présentation de la lle coupe du monde cycliste féminine qui aura lieu sur le mont Royal.

« La présence de Clara ne fera que rehausser le prestige de notre événement », a reconnu Manibal.

Après Châteauguay, le Tour du Grand Montréal se déplacera ensuite à Granby le 3 juin, à Lachine et dans la Petite Italie le 4 juin avant de conclure à Mont-Saint-Hilaire le 5 juin.

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