Vingt-trois étudiants enfourcheront leur bicyclette dans le cadre des 30 heures de vélo, un événement à sa 18e édition destiné aux finissants de la polyvalente Nicolas-Gatineau les 5 et 6 juin prochains.

Bryan Michaud

Les jeunes athlètes rouleront en boucle sur un trajet d'environ un kilomètre sur les boulevards La Verendrye et Labrosse, près de leur école.

Le maire de Gatineau, Marc Bureau, est le président d'honneur de l'événement. M. Bureau succède à Jacques Berthiaume, qui a occupé cette fonction en 2007.

"Je suis venu pédaler avec les jeunes pour la première fois l'an dernier, raconte le maire de Gatineau. Je viendrai rouler lors de l'ouverture et la fermeture de l'événement, ainsi que la nuit. Je vais également inviter des conseillers à se joindre à l'expérience."

Un fier organisateur
L'organisateur de "30 heures Vélo", François Allard, en est à sa huitième et dernière année à la barre du projet. Le professeur de mathématiques, qui prendra sa retraite à la fin de la présente année scolaire, s'est dit fier de l'implication de ses étudiants dans le projet.

"Afin que les finissants complètent l'épreuve, ils ont dû travailler fort afin de se mettre en forme, assure M. Allard. Pour se préparer, ils ont roulé 75 kilomètres en vélo à Turso, l'automne dernier, ils ont parcouru un circuit de 25 kilomètres de ski de fond près de l'école, après Noël, et ils ont pédalé 216 kilomètres jusqu'au camping Chathan à la mi-mai."

Certains étudiants attendent d'accomplir ce haut fait d'armes depuis leur arrivée dans l'institution gatinoise. Parmi le groupe, la capitaine des participants et la première fille à être nommée à cette position, Véronique Morissette, dit qu'elle donnera tout ce qu'elle a dans le ventre.

"Je fais ça parce que c'est un excellent défi personnel, dit la participante, qui étudiera en sciences humaines au cégep, l'an prochain. C'est le genre d'épreuve qu'on ne fera probablement qu'une seule fois dans notre vie. L'entraînement a été dur par moments, mais ça en vaudra la peine."

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