Le Brésil a remporté la course à relais
photo : Guido Visser
Jaqueline et Guido médaillés d'or aux Panams !
Jaqueline et Guido médaillés d'or aux Panams !
Guido Visser
La semaine passée, le gringo comique des neiges a quitté le pays des bikinis en soie dentaire en compagnie de l’équipe nationale brésilienne de vélo de montagne à destination du pays où l’essence est moins chère que l’eau.
Jeudi, c’est la course à relais qui a ouvert le bal des Championnats panaméricains 2008 de vélo de montagne à San Juan de Los Morros, au Venezuela, avec des équipes de quatre cyclistes composées d’une femme, d’un junior, d’un espoir et d’un élite.
Jaqueline a mis à profit ses habiletés de pilotage pour réussir le meilleur temps chez les femmes, par près d’une minute, (… l’équipe de Georges Bush est arrivée trop tard tandis que Stephen Harper a envoyé la femme en Afghanistan).
Le Brésil l’a emporté sur le Mexique avec le même écart (…la Colombie troisième). C’était la première médaille d’or pour Jaqueline aux Panams.
Samedi matin, le ciel s’est couvert pour la première fois, au grand plaisir du skidefonneux à jambes poilues. Après avoir mangé la poussière de ses rivaux en début de course, il a finalement franchit la ligne d’arrivée devant eux sur une roue, au grand désarroi des officiels qui ne comprenaient pas pourquoi le temps du canadien ne s’était pas enregistré. Est-il passé trop vite? (… en fait, la puce émettrice fixée sur la fourche était trop loin du sol lors de l’exécution du « wheelie »).
Après avoir reçu son maillot de champion, sa médaille d’or et les deux becs coutumiers d’un homme de race noir de 240 livres, El campeon panamericano 2008 des « hazebines » de 35 à 39 ans a donc écouté une version écourtée de l’hymne nationale de son pays ,avec le drapeau de son pays manquant (les organisateurs se sont excusés et ont demandé aux Canadiens d’en apporter un la prochaine fois).
Puis par un dimanche matin ensoleillé, ce fut le départ des cyclistes féminines les plus rapides de l’Amérique latine ainsi que de la cycliste des États-Unis ayant connu le plus de succès sur le circuit de la Coupe du Monde depuis les quatre dernières années. À partir du deuxième tour, la brésilienne a maintenu la deuxième position avec un retard de 50 secondes sur l’états-unienne pendant trois tours. Au 5e tour, Jaqueline est passée à l’attaque pour remonter à 25 secondes. Mais la meneuse a puisé dans ses réserves afin de contrer l’attaque au dernier tour.
Mary McConneleoug a finalement remporté l’épreuve avec un temps de 1h52m28s, mais son discours médiatique « anglospagnol » a duré seulement 42 secondes puisque les médias vénézuéliens se sont immédiatement rués vers la seule athlète du Nouveau Monde à maîtriser les langues de Christophe Colomb, de Samuel de Champlain, de Pedro Álvares Cabral et de…? George Bush.
La brésilienne a raconté qu’elle a retrouvé sa forme et sa motivation sur le vélo grâce à un congé de deux mois suivi de trois mois d’entraînement dans des conditions hivernales rigoureuses atteignant jusqu’à 60 degrés Celsius plus froid que dans son pays natal. La mexicaine, qui avait donné du fil à tordre à Jaqueline en 2007, a terminé en troisième position à plus de sept minutes derrière.
Le moment le plus stressant de la fin de semaine a été les dix minutes qui ont précédées le départ des espoirs alors qu’une branche s’est coincée dans le dérailleur du québécois Raphaël Gagné. Il s’est pointé à la zone mécanique des brésiliens avec la chaîne et le dérailleur dans la main où il s’est immédiatement fait offrir un dérailleur et une chaîne. Malgré un méli-mélo linguistique et des mains surgissant de toute part pour aider au processus d’installation, Raf a pris le départ à l’heure avec un dérailleur bien ajusté mais avec le taux d’adrénaline déjà au plafond (… voir le vélo à gauche sur la photo sans chaîne ou dérailleur, remis à leurs propriétaires après la compétition).
Le skidefonneux reprendra la compétition lors de la première épreuve de la Coupe Canada à Bromont, le 18 mai prochain, avec son nouveau maillot de campeon aux lignes rouge, vert et bleu.
Pour voir un vidéo du circuit au Venezuela, cliquer ici.
Bonne fin d’hiver, on arrive pour en profiter avec vous !
Guido Visser
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