Les citoyens de la région auront encore l'occasion de voir à l'œuvre à deux pas de chez eux les meilleures cyclistes au monde.

Michel Thibault

Le chapelet multicolore de l'élite internationale du vélo féminin va filer dans les rues de Châteauguay le lundi 2 juin. La municipalité constitue la première des cinq étapes du Tour du Grand Montréal qui passe aussi par Granby, Lachine, la Petite-Italie et Mont-Saint-Hilaire. La série de courses suit la Coupe du monde de cyclisme féminin qui sera disputée le samedi 31 mai à Montréal sur un parcours éreintant comprenant onze ascensions du mont Royal.

Comme la Coupe du monde est la dernière compétition inscrite au calendrier de l'Union cycliste internationale (UCI) avant les Jeux olympiques de Pékin, les participantes se bousculent au portillon. « On a une équipe de la Pologne, trois de la France, des Italiennes, des Allemandes, des Cubaines, des Ukrainiennes. On en a de la Colombie, du Venezuela. On a trop de monde ! », a lancé Daniel Manibal, président de l'événement, de passage à Châteauguay mardi dernier. « La course à Châteauguay va ressembler à ce qu'on va voir aux Jeux olympiques », a-t-il soutenu.

Plusieurs Québécoises seront aussi de la partie. La Châteauguoise Shanie Bergeron ? Pas sûr. Directeur technique de l'équipe Specialized - Vinci - Menikini avec laquelle Shanie court, Gérard Pennaroya a indiqué au Soleil que celle-ci évoluant chez les juniors elle aurait besoin d'une permission spéciale pour courir. Reste à voir si l'arbitre de la course lui donnera le feu vert.

Circuit plus court
Les reines du vélo vont dévaler un circuit de 5,7 km deux fois plus petit que celui de l'an dernier alors que Châteauguay les accueillait pour le première fois. Un parcours sans relief formé par le boulevard Salaberry Nord, le long de la rivière, la rue Watt, le boulevard Maple, le boulevard D'Anjou et le boulevard Salaberry Sud avantagera les sprinteuses plus que les grimpeuses.

La Ville a resserré la boucle pour trois raisons, a expliqué le maire Sergio Pavone mardi. « On coupe dans les dépenses, ça prend deux fois moins de bénévoles, 100 au lieu de 200 l'an passé, et ça permet de voir passer les cyclistes plus souvent », a-t-il énuméré. Les spectateurs vont voir les athlètes passer une quinzaine de fois. « L'énergie qui se dégage au passage de ces dames, c'est fantastique ! », a lancé le maire, qui ratera cependant le spectacle, retenu par l'ascension d'une montagne en Europe. Un voyage impossible à déplacé, réservé dès le début de l'année, a-t-il expliqué.

Entre le départ et l'arrivée, le compteur des montures high-tech des athlètes va gagner 85,5 km. Le coup d'envoi sera donné à 17h30 sur le boulevard Maple.

La Ville consacre environ 70 000 $ à l'événement mais les commandites, qui s'élevaient à 30 000 $ l'an dernier, réduisent la facture.

Pour le maire, il ne fait pas de doute que l'investissement vaut le coup. « On accueille chez nous un événement de calibre international. Ça nous donne une visibilité et ça aide à nous faire connaître. Ça fournit aussi un exemple aux jeunes pour les amener à se dépasser », a-t-il fait valoir.

« Les athlètes se rappellent Châteauguay. Ça fait parler en bien de la Ville », a renchéri M. Manibal. Le grand manitou de la course a aussi donné un coup de chapeau à la municipalité pour sa collaboration très professionnelle.

Bénévoles recherchés
Pour accueillir les coureuses et assurer la sécurité, la Ville est à la recherche de bénévoles. Les intéressés doivent téléphoner au 450.698.3112 ou écrire à benevole@ville.chateauguay.qc.ca

page mise en ligne par SVP

vélo ski de fond plongeon
Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive