À l'aube de la sixième décennie de sa vie, Émilio Hubert a relevé un défi de taille : parcourir plus de 12 000 km à vélo en 120 jours. Il est le seul Luxembourgeois à participer au raid Paris-Pékin…

Bruno Muller

Émile-Pierre Hubert dit «Émilio» pourrait faire partie de ces personnes qui portent des semelles fines pour pouvoir mieux adhérer au trottoir de la vie. À la différence près que c'est de vélo dont on parle ici. Juché sur une monture de carbone ou d'acier, il aura appris au fil de longues années à se roder face aux ennemis de toujours que sont le vent et autres nids-de-poule. Comme tous ceux avec qui il partage la passion du cyclisme.

À un âge où la plupart raccrochent les crampons, il s'est engagé dans une belle aventure sportive organisée par la Fédération française de cyclotourisme (FFCT) : parcourir 12 234 km en 120 étapes, soit 12 pays à traverser pour arriver le 3 août à Pékin pour la cérémonie d'ouverture des Jeux.

Il fêtera d'ailleurs ses 61 ans le 16 juillet prochain à X'ian, petite ville de Chine. Doublement licencié (chez les cyclotouristes de Longwy et au Cycliste de Tétange), il est le seul Luxembourgeois parmi une centaine d'autres cyclistes sélectionnés pour participer au raid. Le groupe est parti le 16 mars de Paris et se trouve actuellement en Europe centrale.

« Cela fait trois ans que je connais Émilio. Il est connu dans le pays pour être un adepte des grandes randonnées. Il m'a mis au courant de son projet il y a plus d'un an de cela en me disant qu'il allait le présenter à la prochaine assemblée générale du club en février 2007 », se souvient Marco Lux, le président de la commission sportive et culturelle de Kayl.

Cette randonnée est la plus importante qu'il ait faite jusqu'à présent. Émilio Hubert a d'ailleurs écrit dans une lettre relative à l'assemblée générale d'alors : « À un petit détail près, la Fédération française de cyclotourisme m'a déjà sélectionné parmi plus de mille candidatures, pour moins de cent «dossards» à distribuer ». La Ville de Kayl a tenu à manifester son soutien au sportif en lui offrant une tenue complète d'une valeur de 500 euros.

« Bien sûr, je lui ai surtout conseillé d'être très prudent surtout par rapport aux changements climatiques », confie Marco Lux. Cette épreuve sportive s'inscrit dans le cadre des Jeux olympiques de Pékin 2008 et doit véhiculer dans tous les pays traversés les valeurs de l'olympisme, du cyclotourisme et de l'éducation par le sport.

Se porter solidaire
Elle est organisée également en collaboration avec l'association Amitiés euro-chinoise et de nombreux partenaires. C'est sans doute pour cela que les cent coureurs sont répartis en cinq groupes, en référence au nombre des anneaux olympiques.

Durant leur périple, les cyclistes seront accompagnés par les organisateurs avec cuisiniers, infirmières, médecins et mécaniciens. En partenariat avec les écoles de cyclotourisme solidaires, les participants se sont engagés à se porter parrain d'une école solidaire. Lors des jours de repos (une fois par semaine), ils vont ainsi à la rencontre des écoles locales. Côté contact, chaque cycliste est en possession d'un téléphone portable doté de l'option «monde».

La logistique est équipée d'un téléphone satellite mais qui ne peut être utilisé que pour les cas d'urgence, tout comme le matériel informatique. Gageons que les deux dynamos que sont les roues de son vélo alimenteront le sens donné à sa vie de sportif et produiront l'énergie nécessaire pour atteindre le but fixé.

« Fait de ta vie un rêve et de ton rêve une réalité » est la philosophie de l'expédition rappelée au moment du départ. C'est aussi la continuité d'un voyage (aux sens propre et figuré) qui est encore loin d'aboutir à son terminus.

De nombreuses précautions
Afin d'assumer les frais divers que sous-entend une telle expédition, chaque participant a payé la somme de 10 000 euros. Le tarif est établi par la FFCT et comprend la location du vélo qui est fourni. Celui-ci est en acier et adapté aux caractéristiques de chaque participant. Les candidats à cette escapade ont d'ailleurs passé toute une batterie de tests médicaux. Le médecin-chef de l'expédition a mentionné quelques principes de base : se procurer les médicaments mentionnés sur les listes, se faire soigner les dents avant le départ, apporter des produits répulsifs pour les moustiques, pour les porteurs de verres correcteurs ou lentilles, avoir au moins une paire de lunettes de rechange.

Les 12 pays traversés sont les suivants : France, Allemagne, Autriche, Hongrie, Serbie, Roumanie, Moldavie, Ukraine, Russie,Kazakhstan, Kirghizstan et Chine.

En chiffres
• 12: nombre de paystraversés.
• 12 234: nombre de kilomètres du raid.
• 10 000: financement en euros payé par chaque participant.
• 120: nombre d'étapes journalières à parcourir en dehors des jours de repos.
• 61: âge qu'aura Émilio Hubert le 16 juillet prochain.

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