Ça y est ! La saison du vélo est lancée et des centaines de cyclistes sont apparus dans les rues et sur les routes. Si j'écris "apparus", c'est par ce que pour certains automobilistes, les cyclistes arrivent soudainement sur les routes après avoir hiberné durant cinq mois.

Charles Thériault

Chaque année, au printemps, il faut reprendre sa place dans la circulation et cela ne se fait pas sans heurts. On dirait que nous avons tous perdu nos réflexes : cyclistes comme automobilistes. Il y a aussi des fissures et des nids-de-poule un peu partout.

Le printemps est une période critique pour les accidents et malheureusement, qu'il en soit le responsable ou non, le cycliste est toujours perdant lors d'une collision avec un véhicule. Certains automobilistes sont dangereux et ne respectent pas les cyclistes mais les cyclistes qui ne font pas leurs arrêts, qui brûlent les feux rouges ou qui roulent dans le mauvais sens de la circulation sont responsables de la plupart des accidents.

Commençons donc par le commencement : rouler dans le bon sens. Il y a un mythe tenace voulant que si on roule face à la circulation, c'est moins dangereux parce qu'on voit les autos arriver. C'est faux. Il faut rouler dans le même sens que les autos, notamment parce qu'un automobiliste arrêté à une intersection ne s'attend pas à voir arriver un vélo sur sa droite.

Être visible
En plus de rouler dans le bon sens et de respecter les signaux d'arrêts et les feux rouges, les cyclistes doivent s'assurer d'être visibles.

Les automobilistes se plaignent de ne pas voir les cyclistes qui leur semblent surgir de nulle part. La meilleure façon d'être visible est de porter des vêtements aux couleurs vives. Je sais que le noir, le gris et les couleurs sombres sont à la mode mais il est vital d'être bien visible sur la route. Les couleurs à la mode, on les oublie sur son vélo.

Que je sois sur mon vélo, au volant de ma voiture ou à pied, j'essaie toujours de prévoir ce que fera l'autre. Je regarde les automobilistes ou les cyclistes dans les yeux car je veux que l'on se comprenne. Il faut que ce soit clair : "Vous me laissez passer ? Oui d'accord merci !" et je fais un signe de la main.

Il est aussi très important de faire ses signaux et de montrer que l'on veut tourner ou s'arrêter. Ces signaux sont aussi indispensables lorsqu'on roule avec d'autres cyclistes. Dans un peloton ou même avec deux ou trois amis, on ne voit pas bien les trous et les fissures dans la route alors on les indique ou on annonce tout haut les obstacles à contourner.

De leur côté, les automobilistes doivent comprendre que les cyclistes ont parfaitement le droit de circuler sur toutes les routes - sauf les autoroutes - et qu'il faut leur laisser de l'espace lorsqu'on les dépasse. Ceux qui frôlent les cyclistes les mettent gravement en danger et commettent une infraction au code de la sécurité routière.

Le port du casque protecteur est fortement recommandé car les blessures à la tête sont les plus graves, même à très basse vitesse. Le miroir est aussi très utile car il permet de voir les véhicules qui arrivent de l'arrière et si on voit qu'un camion va passer trop près, on a le temps de se tasser.

Randonnée du silence
Malgré toutes les précautions que l'on prend, il arrive que des cyclistes soient blessés ou tués lors d'accidents de la route. En mémoire des cyclistes victimes de la route, trois cyclistes de l'Outaouais organisent la Randonnée du silence, le mercredi 21 mai prochain, à 19 h. Cette randonnée qui se fera dans le silence complet et à une vitesse réduite (20 kilomètres à l'heure), a été créée en 2003 au Texas par Chris Phelan qui voulait ainsi rendre hommage à un ami heurté mortellement par le miroir d'un autobus qui l'a frôlé.

Les participants portent un brassard noir (qu'ils doivent apporter) et ceux qui ont déjà été blessés dans un accident de vélo sont invités à porter un brassard rouge. Les personnes intéressées ont donc rendez-vous le 21 mai, à la Maison du citoyen, au 25, rue Laurier, dans le secteur Hull. Le trajet est de 18,5 kilomètres, à travers les rues des secteurs Hull et Gatineau.

Il n'y a aucun frais de participation mais les organisateurs demandent aux personnes intéressées de s'inscrire en envoyant un bref message à l'adresse courriel suivante : a href="mailto:randonneedusilencegatineau@yahoo.ca ">randonneedusilencegatineau@yahoo.ca

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