Première expérience au Rallye Aïcha des Gazelles

Lyne Bessette, une cycliste de réputation internationale originaire de Lac-Brome (Knowlton),
participera prochainement à son premier Rallye Aïcha des Gazelles, au Maroc.
photo : Guy Maguire

Alors qu'elle remet en question sa carrière en cyclisme, Lyne Bessette se prépare à relever un nouveau défi. L'athlète originaire de Lac-Brome partira sous peu au Maroc, où elle participera au 18e Rallye Aïcha des Gazelles.

Alain Bérubé

Un total de 22 Québécoises participeront, du 17 au 29 mars, à cette épreuve regroupant une centaine d'équipes des quatre coins du monde. Les revenus de l'événement sont remis à des associations et des fondations marocaines.

Les concurrentes devront parcourir six étapes et compléter deux marathons en huit jours. Le tout en dormant à la belle étoile, en plein désert !

«Cette compétition, totalement originale dans l'univers automobile, repose sur une navigation à l'ancienne sans GPS, sans critère de vitesse, réunissant des équipages 100 % féminins. Le Rallye Aïcha des Gazelles est une compétition respectueuse de l'environnement et des populations locales», explique le communiqué de presse.

L'ex-olympienne Lyne Bessette, qui s'adonne maintenant au cyclo-cross, vient à peine d'accepter de faire partie de ce «sport-aventure». Elle fera équipe avec Marie-France Charette - qui a été concurrente au quiz «Le Banquier» - , de l'Assomption.

«On m'avait déjà approché dans le passé pour participer au rallye. Comme j'ai décidé de ne pas tenter ma chance pour les Jeux olympiques de 2008, et que j'ai un peu plus de temps, ça tombe très bien», relate-t-elle.

Lyne Bessette se dit confiante de vivre une belle expérience au Maroc. Bien qu'elle ne connaissait pas sa coéquipière, la complicité est déjà bien installée.

« Nous sommes différentes, mais tout de même avec plusieurs points communs. Marie-France et moi sommes deux filles déterminées. Et moi qui croyait avoir beaucoup d'énergie, ce n'est rien à côté de Marie-France, qui dégage beaucoup en personne ! », confie-t-elle en riant.

Les deux complices comptent sur la générosité des commanditaires Vidéotron, Oakley, Patagonia, Toyota, LEER et EBI Environnement afin de défrayer les frais relatifs au rallye. La somme peut s'élever jusqu'à 50 000 $ par équipe.

« Nous n'avons aucun objectif précis quant au classement. L'important, ce sera d'avoir du plaisir et de vivre pleinement chaque moment », déclare Lyne.

Le tandem Lyne Bessette/Marie-France Charette portera le dossard #100. Pour suivre de plus près la course et en savoir davantage : www.rallyeaichadesgazelles.com

Retraite en vue ?
Le Rallye Aïcha des Gazelles représente, pour Lyne Bessette, l'occasion de faire le point. Affectée par des problèmes de santé l'an dernier, la cycliste qui aura 33 ans lundi prochain aura de grandes décisions à prendre prochainement.

« 2007 a été pour moi une année en dents de scie. C'est l'heure de me remettre en question. Le rallye me permet de faire une pause et de voir l'avenir d'un autre angle », soutient-elle.

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