Inauguré en grande pompe aujourd'hui, Opale vélo service, qui a pignon sur le boulevard Jacquard, loue des deux-roues depuis novembre. Trois mois après son ouverture, la vélostation, qui compte encore peu d'adeptes, peine à se mettre en route. La faute en partie à la saison, peu propice au vélo.

Ariane Delepierre

À moins de trois semaines des élections, Opale vélo service inaugure sa vélostation, largement financée par la ville. Les 158 m² occupés au 39 boulevard Jacquard appartiennent à la mairie. Les 52 vélos bleus imprimés de dentelle ont aussi été payés par la ville pour la bagatelle de 20 000 E. Elle a également offert une subvention de 4 000 E pour les deux salariés de l'entreprise embauchés pour six mois en contrat d'accompagnement dans l'emploi (CAE). Ce soir, à 18 h 30, les élus visiteront la vélostation. « J'ai aussi invité nos partenaires, comme la chambre de commerce et d'industrie, des hôteliers, des restaurateurs avec qui on pourra travailler cet été », dit Christian Louchez, conseiller municipal écologiste et président de Calais vélo insertion, association qui porte le projet.

Une dizaine de clients fidèles
Le succès escompté n'est pas encore au rendez-vous. Nombreux sont ceux à franchir le seuil du magasin pour se renseigner. Mais une fois la caution annoncée, beaucoup tournent les talons (lire ci-contre). La vélostation compte à ce jour « une dizaine de clients fidèles », selon le président. Cinq à six locations dites touristiques à la journée ou à la demi-journée. Mais rares sont les locations au mois.

En tout, cela revient à « 185 journées de vélos-locations ». Il faut dire que la période hivernale n'est pas idéale pour les balades à vélo. Pourtant, Christian Louchez en est persuadé : « Le besoin existe mais il n'a pas encore été traité. À nous de le promouvoir. On veut lancer des partenariats. Sur l'agglo, il y a 1 500 chambres classées. Le potentiel hôtelier est important. » Avec sa trentaine de kilomètres de pistes cyclables, Calais n'a pas à rougir. « La ville n'est pas dans le bas du tableau. » Depuis deux ans, l'accent a été mis sur la zone 30 km/h en centre-ville. « Mais la limitation est rarement respectée par les automobilistes.

Parfois ils frôlent les cyclistes », déplore le conseiller. Des couloirs plus larges, des bordures moins hautes, des ralentisseurs, voilà ce que défend Christian Louchez. Celui qui a définitivement tiré un trait sur la voiture pour les joies du deux-roues l'assure : « À vélo, on peut faire le tour de Calais en un quart d'heure. »

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